Moderna primitiver är människor som bor i utvecklade länder och ägnar sig åt ritualer som är lånade från kulturer i mindre utvecklade eller ”primitiva” regioner i världen. Många moderna primitiver fokuserar specifikt på tribal övergångsriter och ritualer, och betonar enkelheten och den upplevda renheten i stamsamhällen. Den moderna primitiva rörelsen, som den är känd, dateras till slutet av 1970-talet, då begreppet Modern Primitives först skisserades och utforskades av Fakir Musafar, en man som allmänt anses vara fadern till den moderna primitiva rörelsen.
Många människor i den moderna primitiva rörelsen idrottar ett sortiment av kroppsmodifieringar som är kopplade till stamsamhällen, allt från tatuerade markeringar med specifika symboliska betydelser till läppplattor. Tung kroppsmodifiering är inte ovanligt i den moderna primitiva rörelsen. Moderna primitiver kan också delta i specifika ritualer som apar de av de primitiva kulturerna de beundrar, såsom rituell avstängning, tillfällig piercing eller andeuppdrag.
Vissa människor kritiserar de moderna primitiverna och hävdar att människor i denna rörelse ägnar sig åt grova kulturellt tillägnande handlingar som gränsar till offensiven. Till exempel är de övergångsriter som utförs i många stamsamhällen intensivt meningsfulla för människor som är uppvuxna i dessa samhällen, och omstörtandet av dessa riter av människor som inte förstår det kulturella sammanhanget kan ses som kulturell stöld. De moderna primitiverna anklagas också ibland för att välja och välja de aspekter av primitiv kultur de vill omfamna, vilket tyder på brist på respekt och förståelse.
Begreppet spelar också in i idén om den ”ädla vilden”, ett begrepp som dök upp gång på gång på 18-talet, när européer avgudade de inhemska kulturerna de underkuvade. Ädla vildar sågs som medlemmar av en mer ren, naturlig form av civilisation som hade varit obefläckad av det moderna samhället. Människor från primitiva kulturer idealiserades och romantiserades inom konst, litteratur och musik, och några togs till och med till Europa för att visas upp som djur.
Medlemmar av Modern Primitive-rörelsen känner att de kommer i kontakt med sina egna identiteter genom att utforska riter, ritualer och övertygelser från andra kulturer. Genom att anamma primitiva traditioner, hävdar medlemmar av Modern Primitives, bevarar de också dessa traditioner och exponerar dem för en bredare publik, vilket skulle kunna underlätta en djupare förståelse och respekt för andra kulturer.