En IV piggyback är en mycket liten påse med IV vätskor som är piggybacked eller fäst i en befintlig IV linje. I de flesta fall är piggyback-läkemedlet ett antibiotikum, även om steroider eller mineraler också kan administreras på detta sätt. Dessa små IV-påsar som innehåller 50 till 150 cc (eller ml) vätska är fästa på en längd av genomskinlig, intravenös plastslang som kallas sekundär slang för att skilja den från den primära slangen i den etablerade IV-linjen. Den terminala änden av den sekundära slangen fästs sedan vid den primära IV-slangen vid en port i omedelbar närhet av IV-kanylinföringsstället. Medicinska fördelar med att använda en IV piggyback inkluderar omvårdnad och underhåll av endast ett IV-ställe i motsats till två eller flera och minskad risk för infektion eller komplikation med en enda, i motsats till flera, intravenösa platser.
IV-införingsställen, där IV-katetern genomborrar huden för att komma in i en ven, kräver frekventa omvårdnadsbedömningar och utvärderingar för öppenhet, läckage in i vävnaderna och infektion. Dessa utvärderingar görs före administrering av någon ny medicin eller IV-påse, som en del av en patients fysiska utvärdering varje omvårdnadsskift och närhelst ett IV-pumplarm ljuder. Beroende på anläggningen tillåts IV-kateterställen endast vara kvar under ett maximalt antal dagar innan en ny plats etableras för att minska risken för infektion. Användningen av en piggybacked IV kan således minska omvårdnadsarbetet genom att minska antalet IV-ställen som ska utvärderas flera gånger om dagen eller som ska startas om när kanylplatsen tar slut.
En annan medicinsk fördel med att använda intravenös läkemedelsadministration är den minskade risken för infektion eller komplikationer. Varje avbrott i hudens integritet som tillåts av en IV-kateter är en potentiell väg för patogener och efterföljande infektion. Att haka en IV piggyback i en befintlig primär IV-linje tillåter endast en IV-plats åt gången, i motsats till två separata IV-katetrar som fördubblar risken för ogynnsamma reaktioner.
Att använda en IV-kateter kan också öka patientkomforten, eller åtminstone minska antalet gånger en IV-kateter behöver föras in. Detta kan vara särskilt viktigt för individer med dåligt tillgängliga vener som ofta kräver flera försök att etablera en patenterad IV-linje. Detta är ofta fallet hos äldre, överviktiga, de som genomgår kemoterapi och personer med en historia av intravenöst drogmissbruk.