Poke root, även känd som pokeroot och poke-root, kommer vanligtvis från en växt med det vetenskapliga namnet Phytolacca decandra som är infödd i Nordamerika. Denna växt är känd under olika namn, inklusive inkberry, pokeweed och pigeon berry. Alla delar av denna växt, inklusive roten, innehåller gifter som kan orsaka allvarliga biverkningar vid intag, såsom kräkningar, diarré, kramper, muskelspasmer och i svåra fall dödsfall. Många medicinska myndigheter och medicinsk personal avråder från att använda någon mängd av Phytolacca decandra-växten, i någon form, på grund av dess toxicitet. Trots dess toxicitet finns det många medicinska användningar av rotrot i traditionell folkmedicin, där små mängder torkad rot intas eller appliceras lokalt för att behandla tillstånd som hudsjukdomar, ledvärk, inflammation och hud- och bröstcancer.
Inom traditionell folkmedicin används rotrot nästan alltid i torkad form och endast i mycket små doser för att undvika förgiftning. Det är viktigt att notera att de medicinska fördelarna med denna rot inte är vetenskapligt bevisade. Dessutom bör gravida kvinnor och barn aldrig få i sig roten eller någon annan del av växten.
De medicinska fördelarna med att inta rotrot sägs innefatta effekter på lymfsystemet som kan hjälpa till med svullna körtlar i svalg, bröst och fortplantningsorgan. Inom folkmedicinen används det också för att behandla olika typer av infektioner, såsom öroninfektioner, laryngit och tonsillit. Intag av den torkade roten tros också hjälpa mot smärtan och svullnaden av artrit och reumatism. Förespråkare av denna ört hävdar också att den kan stimulera immunförsvaret och rensa kroppen från gifter. Roten kan också användas i form av rotkräm och rotolja för att behandla olika typer av hudproblem, som akne, eksem, bölder, ringorm, sår och skabb.
Poke root innehåller antivirala proteiner som är föremål för medicinsk forskning för att avgöra om de kan användas vid behandling av HIV/AIDS. Denna forskning är fortfarande mycket preliminär och experimentell. Vissa utövare av alternativ medicin hävdar att roten och andra delar av Phytolacca decandra-växten kan användas för att behandla cancer, inklusive bröstcancer och hudcancer. Det finns dock inga vetenskapliga bevis för att rotrot är en effektiv cancerbehandling. Det är inte tillrådligt att använda någon del av denna växt för att behandla några medicinska tillstånd utan att först rådfråga en läkare.