Portulaca oleracea har en omfattande historia av användning som en medicinsk ört. Vanligtvis känd som portulak, portulaca oleracea används för att behandla en mängd olika åkommor inklusive artrit, huvudvärk, brännskador och hosta. Denna ört beskrevs av Discorides under det första århundradet e.Kr. som att den hade medicinska krafter. Han hävdade att det minskade sexlusten, kunde driva ut maskar och lindrade smärtan av huvudvärk. Det används fortfarande för att behandla samma åkommor idag förutom många andra inklusive multipel skleros, depression, gingivit, hjärtarytmi och psoriasis.
Portulak är en ettårig som ger blommor på sommaren. Bladen kan användas antingen färska eller torkade och samlas innan plantan blommar, eftersom smaken och läkande egenskaperna försvagas efter att plantan börjar blomma. Det är en populär potherb i Medelhavet, Asien och Europa. Portulaca oleracea är rik på näringsämnen och används ibland som ingrediens i sallader. Den innehåller en hög mängd omega-3-fettsyror tillsammans med vitaminerna A, B, C och E, samt mineralerna kalium, kalcium och magnesium.
Dessa olika näringsämnen påverkar olika delar av kroppen och kan lindra olika åkommor. Omega-3-fettsyrorna lindrar till exempel symtomen på psoriasis genom att hämma produktionen av leukotrien, ämnet som är ansvarigt för kliande, flagnande hud, medan C-vitamininnehållet gör portulaca oleracea till en effektiv behandling mot skörbjugg och tandköttssjukdomar. Portulak innehåller också litium, ett naturligt antidepressivt medel som har använts i flera år som behandling för bipolär sjukdom.
Portulaca oleracea kan användas i djurfoder för att ge några av samma fördelar som det gör för människor. Det stimulerar djurets immunförsvar och hjälper till att förebygga diarré. Portulaca oleracea används för att behandla djur som har amöbisk dysenteri och andra parasiter.
Eftersom portulaca oleracea har en högre magnesiumhalt än någon annan bladväxt, är det en rekommenderad källa till mineralet för människor som lever en naturlig livsstil. Magnesium kan stärka hjärtat, förhindra hjärtarytmi och stärka immunförsvaret. Det är ett milt avslappnande medel som också kan lindra spänningshuvudvärk, migrän och muskelspänningar.
De krossade bladen eller portlakjuicen kan appliceras direkt på huden för att behandla brännskador, insektsstick, sår, akne och psoriasis. Även om mycket är känt om den kemiska sammansättningen och fördelarna med portulaca oleracea, är lite känt om effekten det kan ha på en gravid kvinna eller ett foster under utveckling. En gravid kvinna bör aldrig ta portulak eller någon annan ört utan vägledning av en läkare.