Lagerstroemia speciosa är ett tropiskt blommande träd som har använts i århundraden i Filippinerna som ett växtbaserat folkmedel. Denna medlem av lythraceae-familjen har också använts i Indien som en läkande ört i det gamla systemet för ayurvedisk medicin som fortfarande praktiseras i det landet idag. Vanligtvis känd som banaba, lagerstroemia speciosa intas för att lindra olika åkommor som ödem, diabetes, urinvägsstörningar, feber och matsmältningsbesvär. Det används också för att kontrollera kolesterol och blodtryck, och är ett populärt te för viktminskning. Lagerstroemia speciosas helande egenskaper har skapat en efterfrågan på denna växt över hela världen.
Varje del av växten innehåller medicinska egenskaper: rötter, blad, blommor, frukter och bark. Dess bark används för att behandla diarré, och att dricka en blandning av bark, löv och frukt kan lindra förstoppning. Roten kan användas för att lindra magbesvär. Banabate används också för att behandla inflammation i urinvägarna och för att lösa upp njursten. Dess diuretiska verkan hjälper till att rensa njurarna, och många tror att det är en tonic för den allmänna njurhälsa.
Medicinska studier har visat att den korosolsyra som finns i lagerstroemia speciosa verkar på ett sätt som liknar insulin genom att sänka nivåerna av glukos i blodet. Denna verkan främjas av lagerstroemin och gallotanniner, andra beståndsdelar som också har visat förmågan att sänka blodsockernivåerna. Dessa medel har gjort lagerstroemia speciosa till ett populärt botemedel för behandling av diabetes i Indien och Filippinerna. Den har erkänts av den filippinska regeringen som en ört som har visat sig vara effektiv i hanteringen av många åkommor.
Korosolinsyra stör också absorptionen av kolhydrater. Vissa tror att det också kan störa processen för fettlagring i kroppen. Dessa effekter är det som gör lagerstroemia speciosa effektiv för viktminskning utöver diabetes. Man behöver dock inte vara diabetiker eller överviktig för att få dessa fördelar, eftersom det också är fördelaktigt för idrottare som vill förbättra sin fysik och prestation. Dessa egenskaper har gjort banaba till en populär ingrediens i både viktminskning och atletiska kosttillskott och teer.
Ytterligare studier behöver göras eftersom banaba misstänks ha andra medicinska fördelar. Anekdotiska bevis tyder på att lagerstroemia speciosa har smärtstillande egenskaper. Vissa tror att det också kan vara en bra tonic för levern.