Ett antal medicinalväxter som har haft utbredd historisk användning innan de försvann i modern tid har återupptäckts som potentiella nya terapeutiska medel. Euphorbia peplus – även känd som småspår, radiumgräs eller cancergräs – är en av dessa växter, med forskning som stöder många av de traditionella medicinska tillämpningarna för vilka den användes inom folkmedicinen. Det är en grupp kemikalier som finns i latexutsöndringen av denna lilla, gröna saftiga växt som används som behandling för vårtor, solfläckar, tumörer, basalcellscancer och andra hudåkommor. Forskning om växtens säkerhet och effektivitet för behandling av dessa och andra tillstånd är fortfarande i sin linda från och med 2011, med avsevärt mer arbete som krävs för att avgöra om Euphorbia peplus har någon tillämpning inom modern medicin.
Latexen innehåller den farmakologiskt aktiva diterpenester ingenan, även känd som forskningskemikalien PEP005. Den innehåller också nivåer av den giftiga diterpenen 5-deoxyingenol. Ingenane har studerats för dess cytotoxiska egenskaper. Flera studier har funnit att det, precis som ett antal farmaceutiska behandlingar för cancer, är en aktivator av proteinkinas C. Ingenane har visat en viss specificitet i dess cytotoxiska verkan mot leukemiceller och verkar vara effektiv i små doser genom in vitro studier.
Användningen av Euphorbia peplus vid behandling av basalcellscancer har också fokuserat på ingenane. Topiska appliceringar av diterpenester tre gånger dagligen har producerat statistiskt signifikanta nivåer av clearance i drabbade regioner. Flera försök för användningen av kemikalien vid behandling av icke-maligna aktinisk keratos eller solfläckar har också visat avsevärda grader av förbättring hos många patienter. Även om det inte har gjorts omfattande studier från och med 2011 om användningen av Euphorbia peplus vid behandling av vårtor, tyder dess historiska användning och framgång vid behandling av liknande tillstånd att det är värt att undersökas.
Lyckligtvis är Euphorbia peplus ett vanligt ogräs och invasiva arter i många delar av Europa, Asien, Nordamerika och Oceanien. Den växer lätt i områden med låg årlig nederbörd och dålig jordkvalitet, vilket gör den relativt billig att odla eller samla i det vilda. Själva växten är mellan 3 och 10 tum (7.62 och 25.4 cm) i höjd och har släta, hårlösa, latexfyllda stjälkar samt de njurformade taggkörtlarna som är typiska för medlemmar av familjen Euphoriacae. Försiktighet bör iakttas vid skörd av Euphorbia peplus, eftersom växten producerar rikliga mängder latex när den skadas. Denna latex, även om den antas vara användbar för behandling av sjuk vävnad, kan vara giftig när den kommer i kontakt med frisk hud.