En syntetisk kemisk förening känd som etylendiamintetraättiksyra (EDTA) tar bort tungmetaller från blodomloppet som ett giftmotgift. Kombinationen av natriumcyanid, formaldehyd och etylendiamin orsakar en kemisk reaktion som binder till metalljoner och gör det möjligt för kroppen att utsöndra dem genom urinen. Kallad kelationsterapi, en etylendiamintetraättiksyralösning administreras intravenöst för att behandla tungmetallförgiftning och extremt höga nivåer av kalcium i blodet. Som en alternativ medicin behandlar EDTA hjärtsjukdomar, men medicinska experter säger att kelatbehandling för hjärtsjukdomar inte visar sig vara effektivare än placebo.
Den vanligaste formen av tungmetallförgiftning uppstår med bly, kvicksilver, aluminium och nickel. Forskare tror att en ansamling av tungmetaller i blodomloppet kan utlösa Alzheimers sjukdom och störningar i immunsystemet. De kopplar också tungmetaller till uppmärksamhetsstörning, hyperaktivitet hos barn, autism och magsjukdomar. Överskott av metaller i blodet kan också bidra till bildandet av plack och hjärtsjukdomar.
Kelationsterapeuter administrerar vanligtvis etylendiamintetraättiksyra med doser av vitamin B, vitamin C, magnesium och kalcium för att undvika att dessa viktiga näringsämnen töms under behandlingen. Vitala tecken och vitamin- och mineralnivåer kräver övervakning före, under och efter behandlingen för att säkerställa att nivåerna förblir friska. Om näringshalterna sjunker kan de tillsättas den intravenösa etylendiamintetraättiksyralösningen.
Barn som drabbas av blyförgiftning får vanligtvis kelatbehandling på sjukhuset eller en poliklinik. Läkare utvärderar nivån av bly i blodet och barnets vikt för att bestämma behandlingsdoser. Barn får vanligtvis behandling med etylendiamintetraättik i fem dagar för att komma till rätta med blyförgiftning. Vuxna kan behöva en till tre timmars daglig intravenös behandling tills tungmetallnivåerna avtar.
Förespråkare av kelatbehandling för hjärtsjukdomar säger att den kemiska lösningen löser plack som orsakar förhårdnader av artärerna, baserat på djurstudier. Erkända hälsoexperter har ifrågasatt denna teori efter många studier om EDTA och hjärtsjukdomar. Dess säkerhet som alternativ behandling för hjärtpatienter är okänd.
Biverkningar av behandling med etylendiamintetraättiksyra inkluderar sveda på injektionsstället och allergisk reaktion mot kemikalierna. Allvarliga komplikationer kan ge njurskador, extremt lågt blodtryck, lågt blodsockervärde och kramper. De flesta dödsfall kopplade till EDTA inträffar när kalciumnivåerna faller farligt låga.
EDTA representerar en tillsats som används i livsmedels- och läkemedelstillverkningsprocessen. Det bevarar smaken av vissa livsmedel och skyddar mot missfärgning av mat och läkemedel. Den kemiska föreningen tillåter kolsyrade drycker att behålla sitt brus och minskar kalciumhalten i hårt vatten. Textiltillverkare tycker att EDTA är till hjälp vid färgning av tyger, och ämnet tillsätts även i tvål och kemiska sprayer.