Vild jams (Dioscorea villosa) är en knölartad flerårig vinstock med gröngula, hjärtformade blad. Denna vinstock tvinnar sig vanligtvis runt grenarna på andra växter för att försörja sig själv. Wild yam finns i många delar av USA, Mexiko och Asien och har använts medicinskt i århundraden. Även känd som Yuma, kolikrot, djävulsben och reumatismrot, var det ett populärt botemedel som användes i både indian och andra typer av örtmedicin för att behandla olika problem.
Den vanligaste medicinska användningen av Dioscorea villosa var för behandling av kvinnliga tillstånd. Wild yam har haft en lång historia av användning för att behandla allt från mensvärk och PMS (premenstruellt syndrom) till värmevallningar och vaginal torrhet. Det har också använts för att behandla morgonillamående hos gravida kvinnor och för att lindra smärtan vid förlossningen.
Denna växt innehåller en viktig antioxidant: betakaroten. Dioscorea villosa innehåller också antiinflammatoriska egenskaper. Dessutom har roten av vild jams en kemikalie som liknar det kvinnliga hormonet progesteron. Denna kemikalie, som kallas diosgenin, användes för att tillverka det första orala preventivmedlet.
När krämer gjorda av roten av Dioscorea villosa appliceras på en kvinnas hud, tros det utlösa kroppens naturliga progesteronproduktion. Idag används den vilda jamsen fortfarande i stor utsträckning för att tillverka detta hormon och andra steroidläkemedel. Det används också som ett substitut för östrogenkräm, som hjälper till att bekämpa vaginal torrhet hos kvinnor. Det rekommenderas i allmänhet inte längre för användning under graviditet.
Andra medicinska användningsområden för Dioscorea villosa inkluderar behandling av sömnlöshet, huvudvärk och migrän, astma och reumatoid artrit. Wild yam har också använts för olika matsmältningsproblem, som irritabel tarmsyndrom (IBS) och kolik hos spädbarn. De flesta behandlingar av vildjamsmedel består i att koka växtrötterna, som skördas på hösten och torkas. Läkemedel ges sedan som infusioner eller extraktet läggs till krämer, salvor och kapslar.
Som med alla homeopatiska medel, bör försiktighet iakttas vid användning av Dioscorea villosa. Den färska växten kan orsaka svåra kräkningar, diarré och huvudvärk. Vilda yam-läkemedel bör inte användas vid vissa hälsotillstånd, såsom leversjukdom eller vissa cancerformer som livmoder-, prostata- eller bröstcancer. Försiktighet bör också iakttas för personer med diabetes eller alkoholberoende, eftersom läkemedlen kan innehålla socker och alkohol.