Capsicum annum är ett botaniskt släkte som inkluderar flera sorter av paprika som vanligtvis finns i många kök och trädgårdar: paprika, cayennepeppar, jalapenos och andra heta paprikor. Capsaicin är ingrediensen som ger het paprika sin värme, och detta ämne är fördelaktigt för medicinsk användning såväl som smak. De heta medlemmarna av Capsicum annuum har använts av olika kulturer för att behandla ett brett spektrum av åkommor, inklusive bronkit, artrit, diabetes, trötthet och halsont. De har också använts för att lindra symptomen på migrän, förkylning, psoriasis och njursjukdomar.
Paprika är de milda medlemmarna av Capsicum annuum eftersom de inte innehåller capsaicin. De ger smak utan värme, och de har också medicinska fördelar. Liksom alla medlemmar av Capsicum annuum har de kraftfulla antioxidantegenskaper. Antioxidanter förstör de fria radikalerna som främjar åldrande och degenerativa sjukdomar. Antioxidantbeståndsdelarna i Capsicum annuum främjar ögonhälsan eftersom deras effektivitet för att ta bort fria radikaler hjälper till att förhindra makuladegeneration.
Alla färger och sorter av paprika innehåller mer C-vitamin än apelsiner, med de röda och gula paprikorna som har de högsta mängderna. Används som en medicinalväxt i traditionell kinesisk medicin, ordinerades paprika vanligtvis för att stimulera aptiten, minska svullnad, förbättra blodcirkulationen och lindra matsmältningsbesvär. Det används fortfarande för att behandla dessa lidanden idag.
Paprika är en krydda gjord på den milda paprikan Capsicum annuum. Den är full av näringsämnen, inklusive vitaminerna A, B6, E, C och K, och är en bra källa till de essentiella mineralerna järn, magnesium, kalium och fosfor. Paprika kan användas som stimulans för att behandla trötthet och förbättra cirkulationen. Det kan strös på mat, tas i kapselform eller kokas i vatten för att göra te.
Capsaicinet i Capsicum annuum har en smärtstillande effekt när det används topiskt för att lindra en öm led eller muskel. Samma värme som ger jalapenos och cayenne deras kryddighet absorberas i huden och stimulerar blodcirkulationen i kapillärerna runt det inflammerade området. Det värmer också upp området där det appliceras och kan värma kalla extremiteter.
Capsicum annuum i form av cayennepeppar och annan het paprika är en vanlig ingrediens i salvor som används av artritsjuka och idrottare för att lindra smärta, svullnad och stelhet i muskler och leder. Dess höga capsaicininnehåll gör cayennepeppar till en av de mest använda medlemmarna av släktet Capsicum annum för att användas i örtmedicin. Liksom paprika intas den i pulverform i ett te, en kapsel eller strös på mat.