Den fleråriga växten känd som Baptisia australis är infödd i de flesta områden i östra USA, från södra Kanada ner till Texas. Även känd som vild indigo, rattleweed eller blå falsk indigo, producerar denna växt distinkta, blåvioletta blommor och rötter som har använts i flera århundraden som ett växtbaserat botemedel mot en mängd olika åkommor. Även om den anses vara en giftig växt av US Food and Drug Administration, är växten känd för sina antibiotiska, antiseptiska och antiinflammatoriska egenskaper.
Enligt University of Illinois Extension är Baptisia australis rik på tanniner, glykosider och alkaloidenzymer som är effektiva för att behandla en rad medicinska problem, inklusive dess aktivitet för att öka immuniteten som en så kallad immunmodulator. I för hög koncentration kan det dock vara giftigt. En läkare bör konsulteras innan rötterna av denna växt används för medicinska ändamål.
Även om Baptisia australis inte är godkänd för användning av någon formell hälsoorganisation, är dess kända användningsområden utbredd. Enligt Florida Hospital används det oralt för att behandla bakterieinfektioner och lindra symptomen på sår. Det används också lokalt för att främja läkning av sår, från skärsår och skrapsår till brännskador och bölder.
Indianer använde redan Baptisia australis när kolonister anlände till den nya världen. Enligt Healthline.com använde infödda en gång växtens rötter som ett utrensningsmedel för att lindra förstoppning och som ett kräkmedel för att orsaka kräkningar när förgiftning misstänktes. Herbalists berömmer extrakt av växtens rötter för att hjälpa till att läka luftvägsinfektioner, feber, influensa, förkylning, halsfluss och scharlakansfeber. De applåderar också dess användning som ett gurglingsmedel för att bekämpa tandköttssjukdomen känd som gingivit, halsont och till och med dålig andedräkt. Från och med 2011 har medicinska studier inte bevisat något av dessa påståenden; anekdotiska bevis har dock gett viss verifiering.
Medicinska experter lyfter fram den giftiga naturen hos Baptisia australis och uppmanar dem som överväger detta växtbaserade botemedel att konsultera en läkare först. Biverkningar kan inkludera andningsproblem, bröstsammandragningar eller smärta, och utslag eller nässelutslag på huden. Överdosering kan också orsaka kräkningar och diarré, enligt Florida Hospital. Barn och gravida eller ammande kvinnor uppmanas att överväga andra alternativ för hälsovård. De med högt blodtryck eller hjärtsjukdom löper också högre risk när de intar denna växt.