Antrakinon har i vissa studier visats hjälpa till med matsmältningen som ett laxermedel, minska inflammation hos artritpatienter och hämma tillväxten av cancerceller. Det finns mer än en sorts antrakinon, och de som används för medicinsk behandling finns ofta naturligt i växter som aloe vera. Trots lovande resultat i vissa situationer bör patienter vara medvetna om att denna förening medför risken för biverkningar och vissa komplikationer.
En av de vanligaste medicinska användningarna för antrakinon är som laxermedel. Det har visat sig vara effektivt för att påskynda tarmrörelserna hos personer med förstoppning. Många gånger rekommenderas det dock inte eftersom det kan leda till biverkningar. En bekymmersam fråga är en missfärgning av tarmarna. Detta är inte farligt, men det kan vara upprörande för vissa patienter och förvirrande för läkare.
Ett annat sätt på vilket antrakinon används är vid behandling av artrit. Vanligtvis utförs denna behandling inte med enbart örten, utan i form av aloe vera-tillskott. Vissa former av antrakinon finns naturligt i aloe, och det misstänks att det, i kombination med andra föreningar, kan bidra till att minska inflammation och smärta i samband med vissa typer av artrit.
Cancer är en annan sjukdom som kan bekämpas med vissa växter som innehåller former av antrakinon. Ett vanligt exempel är rabarber, eftersom detta är en av de mest testade när det gäller effektivitet. Det finns tre separata antrakinoner i rabarber som kan hjälpa till att döda cancerceller och förhindra tillväxten av nya. Fler studier behövs för att avgöra hur effektiv denna behandling kan vara, men de som gjorts hittills har varit lovande.
Det faktum att vissa antrakinoner har visat sig förebygga eller till och med behandla cancer är inte det enda sambandet mellan dessa föreningar och cancerceller. Vissa andra studier har visat att vissa antrakinonformer kan ha en cancerframkallande effekt på kroppen. Detta kan vara mer sannolikt i de som tillverkas syntetiskt, såsom de som finns i vissa färgämnen och andra kommersiella produkter. Dessa är vanligtvis annorlunda i molekylär sammansättning än de som finns naturligt i vissa växtarter.
Även om det är naturligt, bör patienter inte försöka använda växtbaserade kosttillskott utan att först konsultera en läkare. Inte bara kan de ha biverkningar hos vissa patienter, men de kan orsaka interaktioner med andra läkemedel. Det är också viktigt att fastställa en tydlig diagnos innan man försöker sig på någon form av behandling.