Aloe vera, tillsammans med sina kusinväxter A. ferox och A. excelsa, har prisats i generationer som ett homeopatiskt botemedel för en handfull medicinska problem. Många av dessa fördelar krediteras ett derivat av dessa blad eller frön som kallas aloe emodin. Denna så kallade hydroxiantrakinonförening har bevisad antibakteriell, cellåterställande och laxerande aktivitet. Forskare under 21-talet bekräftade också just detta läkemedels användbarhet för att döda vissa typer av tumörceller.
Forskning år 2000 av forskare vid Italiens universitet i Genova, publicerad online av America Association for Cancer Research, indikerar att aloe emodin visade sig vara effektivt in vivo och i djurstudier för att vara anti-cancer mot vissa fibroaster, eller tumörer, i det neuroektodermala systemet. Detta system sträcker sig från hjärnan och ryggraden in i kroppens olika nervcentra och kan falla offer för vissa nervslidor, gliaceller och neuroepiteliala tumörer. Studien visade att föreningen effektivt dödar det som kallas neuroblastom, pPNET och Ewings sarkomceller som är associerade med tumörbildning i denna nervvävnad.
Denna anti-cancer förmåga är ingen överraskning. 1976 visade forskare vid University of Virginia aloe emodins anticancerförmåga när de kämpade mot leukemi. Dessa typer av cancerinvasioner involverar en kompromiss av kroppens blod och blodbildningsförmåga i benmärgen. Ostridigt kan denna progressiva cellulära skada leda från feber och letargi till en rad andra mer allvarliga symtom som svullna delar av kroppen, skelettsmärta och en högre infektionskänslighet.
Denna utveckling betyder inte att aloe emodin kan erövra alla tumörer. Forskare har också fastställt att denna förening inte verkar ha några antitumöregenskaper mot någon av de några hundra andra typerna av godartade eller maligna tumörer. Dessa resistenta massor kan vara epiteliala, fibroblast- eller hemopoetiska progenitortumörer som förekommer var som helst i kroppen. För vissa cancerformer i nervsystemet kan dock en läkare rekommendera strålnings- och kemoterapibehandling som innehåller denna förening via tillskott, i en dos som är skräddarsydd för det specifika problem som åtgärdas.
Aloe emodin och aloe andra beståndsdelar innehåller många andra styrkor. Herbalists rekommenderar det regelbundet som ett laxermedel eller för aktuell hudkonditionering, särskilt efter en solbränna. Sydafrikanska forskare från University of Fort Hare publicerade resultaten av en studie 2006 som också visade att aloe emodin också har antibakteriella egenskaper. Substansen, uppskattad av zimbabwiska örtläkare i generationer, visade sig effektiv mot flera ökända bakterieinfektioner som Escherichia coli, Proteus vulgaris och Shigella sonnei.