En deoxiribonukleinsyraanalys, eller DNA-analys, kan lagligen användas för att identifiera eller frikänna brottslingar eller misstänkta för ett brott. Den kan också användas för att identifiera offer för ett brott när en visuell identifiering inte är möjlig. Medborgare kan också använda en DNA-analys för att fastställa faderskap eller annan personlig identifiering för användning i en mål om vårdnad om barn och vissa andra rättsliga förfaranden.
En av de vanligaste användningsområdena för DNA-analys är vid identifiering av brottslingar. Brottsbekämpande tjänstemän samlar ofta in DNA-prover på brottsplatser för att använda i laboratorietester. När dessa tester är klara kan närvaron av en person på en brottsplats ibland bevisas. I vissa fall kan en misstänkts inblandning i ett brott också bevisas vara falsk om en DNA-matchning inte görs. Brottslingar på dödscell begär ofta ett DNA-test för att bevisa sin oskuld, vilket har resulterat i att flera personer har friats på dödsdömet.
Att använda DNA-analys för att fastställa faderskap i mål om vårdnad om barn har blivit en populär praxis. Även andra familjerelationer, som adoptivsyskonens släktskap, kan fastställas med hjälp av DNA. Att analysera DNA kan också vara avgörande för att rädda människors liv. Lagliga DNA-tester utförs ofta för att matcha organdonatorer med mottagare.
Vissa privata företag har DNA-bevis till hands. Dessa kan inkludera juridiska tjänsteföretag eller försäkringsbyråer. Sådana bevis kan användas för att identifiera klienter som gör anspråk, fastställa släktskap för personer som anges i ett testamente och många andra ansökningar. Vissa människor hävdar att detta är en kränkning av integriteten som kan användas för att diskriminera, som att neka försäkringsskydd baserat på DNA-analys.
DNA-analys är inte begränsad till människor. Vilda tjänstemän använder ibland tekniken för att fastställa arten av ett hotat djur eller för att åtala tjuvjägare för att skada vilda djur. Djurs härstamning, såsom boskap eller husdjur som används i djurutställningar, och äktheten av sällsynta delikatesser kan också fastställas juridiskt genom DNA-tester.
För att fastställa den lokala lagliga användningen av DNA-analys bör intresserade personer kontakta sitt lokala styrande organ. DNA-lagar skiljer sig åt beroende på lokala myndigheter, såsom enskilda delstatslagstiftare i USA. DNA-lagring, insamling och andra policyer bestäms vanligtvis av lokala myndigheter också.