Antioxidanter tros skydda kroppen från fria radikaler som kan orsaka kroniska sjukdomar. I kosten finns antioxidanter särskilt i färsk frukt och grönsaker, och är vanligast i bär. Många studier visar att lila bär har den högsta mängden antioxidanter. Mörklila antioxidantbär inkluderar fläder, svarta vinbär och aronia, där aronia har den högsta mängden antioxidanter. Acai- och gojibär är andra populära typer av mörklila antioxidantbär, och tranbär och blåbär rankas också högt.
Medan många grönsaker och nötter är höga i antioxidanter, tenderar bär att överträffa dem när det gäller antioxidantinnehåll. Studier har också visat att ju mörkare bäret är, desto mer antioxidanter innehåller det. Mörklila bär rankas högst i antioxidanter bland bär, med upp till 50 procent mer antioxidanter än andra bär.
Bland mörklila antioxidantbär har aronia den högsta mängden antioxidanter. Chokeberries är infödda i östra Nordamerika och finns i ”svarta” eller ”röda” varianter; den röda anses vara något sötare än den svarta. Aronia innehåller inte bara en hög mängd antioxidanter, de är väldigt näringsrika och innehåller många mycket viktiga vitaminer och mineraler.
En populär typ av bär som annonseras för sin mängd antioxidanter är acaibäret. Acai bär kommer från acai palmer, infödda i Sydamerika. Forskning pågår fortfarande om den exakta antioxidantkraften hos acaibär, men studier tyder på att acaifruktmassa har ett mycket högt antioxidantinnehåll.
Antioxidantbär inkluderar även gojibär. Gojibär är infödda i Kina och har traditionellt använts i kinesisk medicin. Resultaten om mängden antioxidanter i goji är fortfarande osäkra, men initiala tester visar att antioxidanthalten är hög. Gojibär konsumeras vanligtvis antingen genom juice eller te.
Tranbär och blåbär har också hög antioxidanthalt. Vissa studier hävdar att tranbär faktiskt innehåller mer antioxidanter än något annat bär. I vilket fall som helst har tranbäret också naturliga probiotiska egenskaper som kan hjälpa kroppens immunförsvar att bekämpa bakterieinfektioner, särskilt de som påverkar mag-tarmkanalen. Forskare har också funnit att bären innehåller föreningar som är giftiga för många typer av cancerceller.
Polyfenolerna i blåbär producerar inte bara sin djupblå färg, utan står också för deras höga halter av antioxidanter. Polyfenoler, som också finns i rött vin och grönt te, kan störa enzymer och andra ämnen som är nödvändiga för cancertillväxt. Blåbär är också effektiva för att minska oxidation i hjärnceller, vilket kan hjälpa till att skydda mot sådana tillstånd som demens och Alzheimers.