Blåbäret (Vaccinium myrtillus), även känt som blåbäret eller blåbäret, påminner mycket om en mindre version av sin kusin, det amerikanska blåbäret. Blåbäret är inhemskt i Europa, där det i allmänhet inte odlas utan växer vilt i överflöd. Blåbär, som ursprungligen uppskattades som livsmedel, har erkänts för sina hälsofrämjande egenskaper sedan ungefär 16-talet. Blåbär växer på en buske som når en genomsnittlig höjd av cirka 40 tum (XNUMX cm). Blåbärsbuskens blad är små, spetsiga ovala och de blålila bären skördas under sensommaren till tidig höst.
Både blåbären och buskens blad används för homeopatiska medel. Bären äts färska eller torkade, och de torkade bladen används för att göra te. Blåbärsextrakt, idealiskt standardiserat för att innehålla minst 25 procent antocyanidiner, kan tas i form av kapslar eller tinkturer. Blåbär används också populärt som fyllningar för pajer, tårtor och crepes; för sylt; och för pannkakor.
De mörklila blåbären innehåller fytokemikalier som gör dem till ett särskilt näringsrikt livsmedel. Antocyanidiner, klassen av flavonoider som finns i blåbär, är ansvariga för deras färg. Antocyanidiner är potenta antioxidanter och kan därför hjälpa till att skydda kroppen mot skadliga fria radikaler, som har kopplats till cancer och hjärtsjukdomar. Antocyanidiner verkar också för att öka cirkulationen, en kvalitet som gör blåbär av potentiellt intresse vid behandling av cirkulationskomplikationer av diabetes.
På grund av deras sammandragande och antiinflammatoriska egenskaper har blåbär använts i århundraden inom europeisk homeopatisk medicin som behandling mot diarré. Som en nära kusin till tranbäret anses blåbäret också vara användbart vid behandling av urinvägsinfektioner. Blåbärsbladste har använts för att behandla mun- och halssår, och det finns vissa bevis som erhållits från djurstudier att de flavonoidföreningar som finns i blåbär kan vara fördelaktiga vid behandling och förebyggande av magsår.
Anekdotiska bevis från brittiska stridspiloter under andra världskriget tydde på att att äta blåbärssylt hjälpte till att förbättra deras mörkerseende. Detta har varit föremål för stort intresse och många studier har genomförts för att avgöra om blåbär har några fördelaktiga effekter på synen. Vid denna tidpunkt är det en allmän uppfattning att antocyanidinerna i blåbär erbjuder vissa fördelar för ögat. Dessa inkluderar förbättring av mikrocirkulationen i ögat, skyddande effekter på näthinnan och ökad produktion av ett ljuskänsligt pigment i ögat som kallas rhodopsin, vilket är nödvändigt för synen i svagt ljus.
Även om blåbär anses vara allmänt säkra, är extraherade former av frukten och stora mängder av de genomsyrade bladen betydligt starkare och kräver noggrannare dosering. Eftersom antocyanidinerna som finns i blåbär verkar för att förbättra cirkulationen, bör de som tar blodförtunnande mediciner iaktta försiktighet.
Det bör noteras att alla örter innehåller ämnen som kan orsaka oönskade biverkningar eller interagera med mediciner. Alla som är intresserade av att använda blåbär eller blåbärsblad medicinskt bör endast göra det med en läkares medgivande och under överinseende av en kunnig och välrenommerad utövare av homeopatisk medicin.