Överlevande för övergrepp mot barn kan uppvisa vissa egenskaper i vuxen ålder som kan försvåra deras förmåga att fungera i vardagen och att upprätthålla goda och sunda relationer med andra. Det bör dock noteras att varje barn som överlever övergrepp är en individ och kan uppvisa vissa egenskaper men inte andra. Skillnaderna mellan överlevande beror på ett antal saker, inklusive genetik, social miljö och huruvida den överlevande kunde få terapi och stöd för att hantera sitt tillstånd. En annan aspekt som kan ha en betydande inverkan på överlevandes egenskaper är typen och svårighetsgraden av övergrepp de utsattes för under uppväxten.
Offer för olika typer av övergrepp kan uppvisa symtom på posttraumatisk stressyndrom (PTSD) och kan drabbas av både ångest och depression. Överlevande över övergrepp mot barn kan ta till en mängd olika hanteringsmekanismer för att hjälpa dem hantera sina känslor och uppnå någon typ av normal funktion. Till exempel kan en överlevande missbruka droger eller alkohol som ett sätt att ”bedöva” sig själv mot obehagliga minnen och psykisk smärta. Han kan också ha svårt att upprätthålla nära och förtroendefulla relationer med andra människor. Dessutom kan psykiska problem i kombination med försämringar i socialiseringen göra det svårt för vissa överlevande som överlever barn att ha ett förvärvsarbete.
Olika typer av barnmisshandel kan ge olika långvariga symtom hos överlevande. I vissa fall har överlevande barn fortfarande fysiska symtom på både fysiska och sexuella övergrepp mot barn. För många överlevande kan denna skada bidra till känslomässig ångest och göra det svårt för offret att uppnå stängning.
Överlevande av sexuella övergrepp mot barn kan ha svårt att fastställa lämpliga gränser med andra i sexuella och romantiska relationer. Den överlevande kan antingen agera på ett promiskuöst sätt eller vara alltför följsam med en sexpartner oavsett offrets egna behov och önskemål. Alternativt kan offret utveckla en avsky för fysisk kontakt och sexuellt beteende.
Offer för psykiska övergrepp mot barn kan utveckla försvarsmekanismer som avsevärt kan försvåra deras förmåga att interagera med andra. Dessa försvarsmekanismer kan inkludera att de blir alltför undergivna eller, alternativt, aggressiva i sina relationer. Dessa offer kan också finna att de håller andra på avstånd på grund av bristande förtroende. Alternativt kan dessa offer också finna sig själva agera på ett sätt som gör dem till lätta mål för exploatörer och missbrukare. Eftersom dessa offer kan ha svårt att känna sig bekväma med relationer som inte är kränkande, kan de antingen söka upp eller utstå kränkande relationer i vuxen ålder.