När många hänvisar till de fyra stora turneringarna inom golf, talar de om de fyra mest prestigefyllda årliga evenemangen inom golf för män. Även kallade ”majors”, de är Masters, United States Open Championship, Open Championship – eller British Open – och PGA Championship. Det finns också fyra majors i damgolf och fem i senior herrgolf. Från tid till annan kan de turneringar som anses vara majors för varje grupp förändras när olika evenemang blir mer eller mindre prestigefyllda.
De turneringar som anses vara majors bestäms av folkopinionen snarare än något officiellt styrande organ. Varje major har sina egna krav för kvalificering, och för många golfare är det en betydande prestation att bara kvalificera sig för en major. Pengarna som kan vinnas av professionella golfare i var och en av de fyra majorerna är också mer än i de flesta andra turneringar. Varje major består av fyra rundor med 18 hål och har specifika regler för ett slutspel om det är oavgjort om ledningen efter den fjärde rundan.
Masters
Den enda majoren för män som hålls på samma golfbana varje år är Masters, som spelas i början av april på Augusta National Golf Club i Augusta, Georgia. The Masters grundades 1934 och är känt för sin pittoreska miljö och för den gröna jackan som presenteras för vinnaren. Masters inkluderar också de minsta golfarna av någon major; inbjudningar skickas vanligtvis till färre än 100 golfare baserat på vissa kvalifikationer, såsom nyligen vinnare av vissa turneringar och golfare som rankades bland de 50 bästa i världen för föregående år. Alla tidigare Masters-vinnare får livstidsinbjudningar, även om de flesta slutar delta efter att de inte längre kan tävla på en viss nivå.
US Open
United States Open Championship, eller US Open, grundades 1895 och genomförs av United States Golf Association (USGA) varje juni. Fältet med 156 golfare består av både de som får undantag för att spela baserat på vissa kriterier, liknande Masters-kvalifikationerna, såväl som de som tjänar sina platser genom att tävla i särskilda lokala och sektionskvalificerande turneringar. Alla amatörer eller professionella golfspelare som uppfyller USGA:s krav kan försöka kvalificera sig till US Open genom att tävla i de kvalificerande turneringarna. US Open hålls inte på samma golfbana varje år och har hållits på olika banor runt om i USA. Denna turnering anses vanligtvis vara den svåraste av majorerna, om inte av alla golfturneringar, eftersom banorna är uppsatta av USGA för att vara extremt svåra.
Öppet mästerskap
Open Championship grundades 1860 och är den äldsta av golfens stora turneringar och är särskilt känd för sin stora tradition. Den genomförs av The R&A, som har fått sitt namn från The Royal and Ancient Golf Club i St. Andrews, Skottland, och anses vara en av golfens styrande organ. Denna turnering, som hålls i juli, äger vanligtvis rum på en av nio banor i Skottland och England. Liksom US Open inkluderar British Open-fältet med 156 golfare både de som får undantag baserat på vissa kriterier såväl som de som har tjänat in platser genom särskilda kvalturneringar. British Open-banor är ”länkar”-banor, vilket betyder att de tenderar att vara nära kusten och har få träd, men de är ofta ganska utmanande på grund av saker som starka vindar, djupa sandbunkrar och mycket högt, tjockt gräs förutom i huvudsakliga spelområden.
PGA Championship
PGA Championship genomförs av Professional Golfers’ Association of America, som är organisationen för golfinstruktörer och andra golffunktionärer i USA. Denna turnering hålls i augusti på en bana i USA. Området med 156 golfare inkluderar 20 som är professionella. instruktörer – eller ”klubbproffs” – och 136 andra kvalificerade baserat på olika kriterier. Det är den enda turneringen som inte reserverar ett visst antal spelplatser för amatörgolfare; en amatör skulle troligen behöva vinna en av de andra majorerna för att kvalificera sig.
historik
Masters, US Open, British Open och PGA Championship har ansetts vara de fyra majorerna sedan omkring 1960. Innan Masters etablerades 1934 ansågs British Amateur och US Amateur vara majors, tillsammans med US Open och British Öppna. I slutet av 1950-talet hade Masters och PGA Championship ersatt de två amatörevenemangen som majors.
Grand Slam
Termen ”grand slam” i golf används för att hänvisa till bedriften med en golfare som vann alla fyra majors under samma år. Den enda golfaren som har vunnit en grand slam är amerikanen Bobby Jones, som vann US Open, British Open, US Amateur och British Amateur 1930. Bragden har aldrig åstadkommits under den nuvarande sammansättningen av majors. Amerikanen Tiger Woods vann fyra stora majors i rad från 2000 till 2001; efter att ha placerat sig femma i 2000 Masters, vann han 2000 US Open, 2000 British Open, 2000 PGA Championship och 2001 Masters. Vissa människor har hänvisat till denna prestation som ”Tiger Slam”.
Dammajor
De flesta turneringar i kvinnlig professionell golf består av tre rundor med 18 hål vardera, men kvinnors majors är fyra rundor vardera. De fyra damturneringarna som anses vara stora är Kraft Nabisco Championship, Ladies Professional Golf Association (LPGA) Championship, US Women’s Open och Women’s British Open. 2001 ersatte Women’s British Open du Maurier Classic som major. Andra turneringar som en gång ansågs vara kvinnors majors inkluderar Women’s Western Open och Titleholders Classic.
Senior herrmajor
Manliga golfare 50 år eller äldre är berättigade att spela i senior herrturneringar. De flesta senior herrturneringar består av tre rundor med 18 hål, men som majors är alla fyra rundor. Det finns fem seniora mäns majors: Senior PGA Championship; Traditionen; Senior Players Championship; US Senior Open; och Senior Open Championship, eller Senior British Open.