Många resenärer till Europa har haft svårigheter med sin elektronik, eftersom europeiska och amerikanska elsystem drivs på olika sätt. Större delen av världen, inklusive Europa, använder ett 220 volt/50 hertz system. En handfull andra länder, inklusive USA, har 110 volt/60 hertz el, vilket tros vara säkrare. Som ett resultat är apparater i dessa länder utformade för att ansluta till en specifik typ av strömkälla, och användning av amerikanska enheter i europeiska uttag och vice versa kan resultera i förödelse.
Många länder använder också olika pluggar, och ett antal pluggadaptersatser finns tillgängliga för anslutning till utländska pluggar. Användning av dessa kontakter utan transformator eller spänningsomvandlare kan dock resultera i fyrverkerier. Spänningen i Europa är dubbelt så hög som spänningen i USA, och även om många elektronik är utformade för att anpassa sig till spänningsförändringar är det avgörande att kontrollera. Om enheten inte kan hantera 220 volt elektricitet kommer den att misslyckas. Dessutom kan vissa elektriska enheter inte hantera den lägre cykeln på 50 hertz som finns i stora delar av världen och kan uppleva svårigheter.
För att se om en spänningsomvandlare behövs, titta på informationspanelen på baksidan av den elektriska enheten i fråga. Många tillverkare designar utrustning med varierande spänningar i åtanke, och kan lista en förmåga att hantera insignaler från 110-240 volt, vilket indikerar att det kommer att fungera i Europa och USA. Dessutom är utrustningen vanligtvis klassad till 50/60 hertz och kommer att fungera på båda cyklerna. Vissa enheter, särskilt hårtorkar, är dock utformade för att fungera i antingen 110/60 eller 220/50. Om så är fallet behövs en spänningsomvandlare.
Om så är fallet, titta på wattkravet för enheten, som också bör anges. När du köper en spänningsomvandlare, se till att du skaffar en med ett wattal som har en högre klassificering än enheten du ansluter till, för att förhindra elektriska fel. En del elektronik kräver också mer energi vid uppstart än i ett drift- eller standbyläge, och om så är fallet bör spänningsomvandlarens wattvärde stå för 120 % eller mer av enhetens angivna wattbehov.
Resenärer uppmanas att vara särskilt försiktiga med hårtorkar, som har mycket höga wattkrav. I allmänhet är det säkrare att köpa en hårtork i det land där den ska användas, eller att köpa en spänningsomvandlare som kan hantera minst 2000 watt för att undvika skador på hårtorken, operatören och det elektriska systemet den är ansluten till. .