Det dagliga livet i tropiska områden kan vara outhärdligt för besökare som bär mindre än idealiska kläder. Tyger för tropiska klimat har ett antal egenskaper som gör dem mycket lämpliga att bära och använda i områden som blir varma och fuktiga. Förutom att leta efter bättre tygval är det bäst att prova plagg för passform och komfort, eftersom kläder som sitter tight eller sitter konstigt kan vara irriterande i varmt väder. Det kan vara lättare att köpa tropikvänliga kläder lokalt, och det kan vara en bra idé att kolla vad lokalbefolkningen har på sig.
Håller sig kallt
Höga temperaturer i kombination med hög luftfuktighet kan göra livet obehagligt, särskilt för människor som inte är vana vid dessa förhållanden. Människor håller sig sval främst genom att svettas: avdunstning av vätska tar bort värme från kroppen. Svett avdunstar mindre snabbt när luftfuktigheten är hög och har därför mindre kylande effekt. Av denna anledning bör tyger för tropiska klimat maximera luftflödet genom kläderna, så att värme och fuktig luft kan komma ut. Det hjälper också om kläderna sitter löst sittande.
Tygval
Vissa tyger tenderar att fånga värme genom att tillhandahålla ett isolerande lager över huden. Andra tenderar att reflektera värme tillbaka till kroppen och hämma det utåtgående flödet av varm, fuktig luft; detta gäller ofta för syntetfibrer, såsom polyester. En annan viktig faktor är ett materials förmåga att absorbera vatten. Syntetiska fibrer tenderar att vara vattenavvisande; de tillåter svett att byggas upp, vilket minskar avdunstning och orsakar obehag och irritation. Naturfibrer är generellt sett bättre på att suga upp fukt från huden och låta den avdunsta från den yttre ytan.
Som en allmän regel är de bästa tygerna för tropiska klimat de som är gjorda av naturliga material som bomull, linne och rayon. Strängt taget är rayon en halvsyntetisk fiber, men den är gjord av naturliga råvaror och påminner om naturfibrer i sina egenskaper. Dessa material tenderar att ”andas” mer än syntetmaterial som polyester. Ull och siden är inte bra val, eftersom de tenderar att behålla värmen, och siden kan förlora en del av sin styrka genom exponering för starkt solljus och svett.
Bomull
Bomull är ett utmärkt material för ett tropiskt klimat eftersom det tillåter rörelse av luft från huden genom tyget, vilket låter värmen försvinna och minskar luftfuktigheten. Den absorberar också fukt bra, håller huden torr och ökar avdunstning. Denna tendens att suga upp vatten kan potentiellt också vara ett problem: det kan bli fuktigt och förbli fuktigt under en tid. Alla som har burit jeans i bomull i vått väder vet att de absorberar mycket vatten och tar lång tid att torka ut. Dessa är dock gjorda av relativt grovt, tjockt material; bomullskläder för varma, fuktiga delar av världen bör vara gjorda av tunnare, lättare tyg.
En annan användbar egenskap hos bomull är att den kan tvättas i maskin och torkas. Eftersom svett samlas i ett varmt klimat är möjligheten att tvätta kläder snabbt och enkelt en klar fördel. Bomull är också lätt att stryka och lagom slitstarkt.
Linne
Liksom bomull är linne svalt och absorberande och mycket bekvämt att bära. Den tappar vatten snabbt när den blir blöt eller fuktig, vilket är en användbar funktion under fuktiga förhållanden. Materialet är relativt fläckbeständigt och kan tvättas i maskin; dock tenderar det att bli skrynkligt och lätt skrynkligt, särskilt när det torktumlas, och att stryka det kan vara hårt arbete. Den är också känslig för mögel, vilket kan vara ett problem i områden med hög luftfuktighet.
Rayon
Detta tyg är tillverkat av naturlig cellulosa, som utsätts för olika kemiska behandlingar för att skapa ett fibermaterial lämpligt för kläder. Liksom bomull och linne är den sval och bekväm att bära: den fångar inte kroppsvärmen och absorberar lätt vatten, vilket gör den väl lämpad för tropiska förhållanden. Normal rayon har dock begränsad hållbarhet och bör kemtvättas snarare än tvättas. En annan form av detta tyg, som kallas high-wet modulus (HWM) rayon, är mycket starkare och kan tvättas i maskin.
Andra saker att tänka på
I allmänhet är ljusa tyger bättre för ett tropiskt klimat, eftersom de reflekterar ljus och värme. Vitt, beige och pasteller är vanliga val, och de kan broderas med tråd för att skapa färgglada mönster. Textilier med tropiktema behöver inte vara matt vita eller chockerande mönstrade; alternativen är varierande när det kommer till dekoration.
Kläder för tropiska klimat bör också vara lösa och bekväma. Många kulturer har traditioner av flytande plagg som tillåter luftcirkulation nära kroppen. Förutom att det är svalkande hjälper detta även till att hålla kroppen torr, vilket förhindrar irritation, utslag och hudinfektioner. Människor som är överviktiga kanske också vill överväga att använda en kräm eller ett puder på områden av huden som är utsatta för skav, för att förhindra smärtsamma sår i slutet av en dags aktivitet under varma, fuktiga förhållanden.