Två viktiga tips som tai chi-experter ofta ger till nybörjare av qigong, en typ av tai chi kampsport, är ”fokusera på energibyggande färdigheter” och ”utveckla högre nivåer av sant medvetande.” Många experter hävdar att utexaminerade qigong för nybörjare inte bara blandar ihop qigongutövningen av energibyggande med enbart djupandning, utan också ofta misstar medvetandet för enbart visualisering. Energiinsamling och medvetande är huvudkomponenterna i qigong. De flesta experter säger att utan att förstå dessa två begrepp till fullo blir qigong en tom fysisk ansträngning istället för en transcendental, yogaliknande praktik. Nybörjare som förbättrar sina energilagringsmetoder och medvetande rapporterar ofta mer mental smidighet, bättre hälsa och hjärnans kontroll genom qigong.
Hjärtat i tai chi qigong är inte kroppskraft, utan sinneskraft, eller yinian. Ordet yinian har ingen exakt engelsk översättning, men det betyder ungefär ”medvetande”. Filosofiskt sett anser många entusiaster av qigong yinian som ett sjätte sinne, för med det kan en person uppfatta och rikta energi som avkänns i både den inre och yttre världen. Qigong för nybörjare innehåller ofta många medvetandeövningar förankrade i visualisering – men att trolla fram mentala bilder enbart är inte medvetande. Expertutövare beskriver generellt sant medvetande som en blandning av visualisering, målsättning, optimistisk attityd och att agera med avsikt.
Dessa fyra komponenter av medvetande används samtidigt samtidigt som man gör fysisk träning för att uppnå de flesta fördelarna med qigong. Att använda komponenterna ensamma eller i par, som många nybörjare gör, är ofta ineffektivt, tror de flesta experter. Syntesen av alla fyra komponenterna är mest effektiv, men kan vara ganska svår att bemästra i qigong för nybörjare, varför många experter rekommenderar att nybörjare medvetet övar fullt medvetande från början och betraktar det med ännu större vikt än qigongs fysiska rörelser. . När väl medvetandet i yinian-stil har bemästrats, upptäcker nybörjare ofta att de kan styra och använda sin livskraft mer effektivt.
Chi, eller livskraft, måste ständigt byggas eftersom den används och går förlorad på en daglig basis. Qigong för nybörjare fokuserar ofta på att styra, men inte skapa, chi. Experter råder ofta nybörjare att komma ihåg att qigong till stor del är en meditativ övning som är beroende av att ackumulera livskraften som besjälar allt levande. Utövare tror att alla föds med chi, men att de också kan samla olika nivåer efter behag. Chi tillåter inte bara kreativitet och produktivitet, utan läker också från sjukdomar genom att balansera kroppens energi, enligt många qigongexperter.
Fraserna ”livsandning” och ”livsandning” har dykt upp i modern kultur som synonymer för chi. Djupa, rytmiska andetag ses därför ofta av nybörjare som det primära sättet att generera chi. Att bygga chi-energi innebär dock också stimulering av nervfibrer så att kroppens nervsystem kan bära chi-energiströmmar över långa avstånd och i stora mängder. Upprätt hållning, som gör att ryggraden kan vara en energikanal, hjälper också till att förvärva mer chi eftersom det tillåter energi att flöda genom kroppen mer effektivt. Att äta hälsosam mat, som färska, råa grönsaker som fortfarande behåller en viss livskraft, är till och med en del av att bygga chi genom en qigong-livsstil.
Utökade andningsövningar som lärs ut i qigong för nybörjare är fortfarande viktiga för att bygga chi eftersom dessa övningar lär ut djup diafragmaandning, vilket gör att kroppen kan slappna av så att energiflödet inte blockeras. Många utövare tror att de kan samla så mycket chi att de kan flytta fysiska föremål och människor genom telekinesis, som bara använder sinnet och inte kroppen för att manipulera saker. Denna expertnivå för att använda krafterna från chi på ett fysiskt sätt kallas den tomma kraftnivån.
Qigong för nybörjare saknar vanligtvis de experttekniker som krävs för telekines eller tom kraft. Nybörjarövningar kan dock lägga grunden för den slutliga inlärningen av sådan hjärnkontroll. Timmar av konstant övning kan förbereda en nybörjare med hängivenhet och vakenhet att utveckla inte bara telekines, utan även mental telepati och energiläkning, enligt vissa qigongmästare.