Många tips och tekniker finns tillgängliga för att hjälpa en läsare att analysera en sonett. För en sonettanalys måste läsaren först ha en grundläggande förståelse för dikten, dess tema och dess form. Metern, ramsor och talfigurer dissekeras också. En omfattande sonettanalys kommer också att innehålla information om poetens bakgrund såväl som det historiska sammanhanget för den specifika dikten.
Det första steget för att förstå en dikt är att parafrasera den. Dessutom bör talaren, synvinkeln, ämnet och miljön bestämmas. Eftersom sonetter är relativt korta dikter kan dessa frågor bara få vaga svar. Många sonetter är kärleksdikter, där talaren är en älskare, och ämnet, hans eller hennes älskade.
En sonettanalys bör avgöra temat för dikten i fråga. Temat för många sonetter är kärlek, oavsett om det är obesvarad kärlek, separation från den älskade eller helt enkelt tillbedjan av den älskade. Andra handlar om döden, förändringen eller processen och värdet av att skriva. Några få sonetter fungerar nästan som parodier på typiska kärlekssonetter.
Sonetter finns i två former, inklusive Petrarchan-sonetten och Shakespearesonetten. Varje sonettanalys måste avgöra vilken typ av sonett som diskuteras. Petrarchansonetter består av både en oktav och en sesett, med rimschema skrivet som ABBAABBA CDECDE. En Shakespeares sonett, även känd som en elisabethansk sonett, är sammansatt av tre quatrains och en kuplett, typiskt ABAB CDCD EFEF GG.
Rim är en viktig del av sonettanalys. Varje förändring från det förväntade rimmet, till exempel ett lutande rim eller ett ögonrim, bör signalera analysatorn att granska den raden. Enjambment ökar hastigheten och gör dikten mer avslappnad, medan slutstoppade rader lägger till extra betoning.
Även om sonetter alltid skrivs i jambisk pentameter, varierar författare ofta mätaren för betoning. Tre betonade stavelser i rad saktar ner dikten och accentuerar alla tre. Å andra sidan påskyndar två obetonade stavelser följt av en betonad stavelse läsningen, vilket ofta ger sonetten en lättare stämning. Andra varianter kan lägga till olika betoningar.
I en sonettanalys bör läsarna vara uppmärksamma på alla figurer som används. Vissa, som alliteration, assonans och onomatopoeia, hjälper dikten att låta som den betyder. Andra, som metaforer och liknelser, hjälper läsaren att se ämnet på olika sätt. Fler effekter uppnås av en mängd olika uttryck, inklusive metonymi, synekdok, personifiering och ordlekar.