Öknar har vanligtvis varma, torra klimat och kan vara farliga områden för oerfarna vandrare. Ökenvandring är dock en populär aktivitet i dessa typer av regioner, särskilt i Afrika. Ökenvandrare behöver mycket vätska och en plan för att bära och rena vatten på sin resa. Det är också viktigt att ta med ordentliga kläder och annan utrustning för den hårda ökenmiljön. Ett annat tips för ökenvandring är att träna ordentligt för den ansträngande upplevelsen.
Återfuktning är viktigast när man vandrar i en öken. Uttorkning kan orsaka några allvarliga fysiska problem. De flesta läkare rekommenderar en person att dricka cirka 2 liter (1.89 liter) vatten varje dag. Ökenvandring ökar dock detta behov drastiskt, och de flesta vandringsexperter rekommenderar att en person konsumerar minst 1 gallon (3.7 liter) vatten varje dag. Vattnet är väldigt tungt att bära, så de flesta ökenvandringsentusiaster använder kameler eller terrängfordon i dessa regioner.
Under en ökenvandringsexpedition är det lätt att få ont om vatten. Detta kan hända om vandrare är separerade från huvudgruppen, eller om huvudvattenförsörjningen spills. Att veta var man kan hitta vatten i sådana här nödsituationer är viktigt.
Den mest uppenbara platsen att hitta vatten i en öken är vid en oas. I vissa fall kan en oas hittas genom att leta efter flockar av fåglar eller djur som rör sig i en riktning, vanligtvis mot en vattenkälla. Vatten kan ibland hittas genom att gräva några fot under markytan, särskilt i torkade bäckbäddar, vid basen av klippiga klippor och nära grön vegetation. Den köttiga massan inuti de flesta kaktusarter är också utmärkta vattenkällor.
Att klä sig lämpligt för ökenvandring är också viktigt. Experter rekommenderar vanligtvis att vandrare bär ljusa kläder, som reflekterar solljus. Exponerad hud kan lätt skadas av solen, så de flesta ökenvandrare bär inte shorts eller korta ärmar. Istället väljer de långa ärmar och byxor gjorda av ett lätt tyg som andas. En hatt och solglasögon kan hjälpa till att hålla solljuset borta från en vandrares ögon och ansikte.
Rätta skor är stressade eftersom att gå över sand eller ojämn terräng är en av de största delarna av ökenvandring. Ökenstövlar anses vara idealiska, men alla lätta stövlar som tillåter luft att cirkulera är acceptabla. Ökenvandring kan få en persons fötter att svettas mycket, så att packa extra strumpor rekommenderas också.
En lätt, bekväm ryggsäck bör också innehålla det väsentliga som en person behöver under ökenvandring, inklusive solskyddsmedel och läppbalsam. Vattenflaskor är en nödvändighet, och det är också en bra idé att ha med sig klor- eller jodtabletter för att rena naturligt hittat vatten. Små mellanmål, som proteinbars, är ett bra sätt att hålla hungern i schack och ge en person en boost av nödvändig energi. Öknen brukar vara sval på natten, så många vandrare inkluderar också en filt, extra lager kläder, tändstickor för att starta en eld och ett lättviktigt tält.
Kvälls- och morgontemperaturer i öknar är vanligtvis svala, så många ökenvandringsgrupper går under dessa timmar och vilar under den varma eftermiddagen. Ett tält som går att sätta upp snabbt kan bli en skön skuggig plats att vila på. Tält, precis som kläder, bör ha en ljus färg så att de reflekterar solens strålar.
Vandringar är fysiskt krävande, så en person bör vara vid god hälsa för denna typ av aktivitet. Träning inför en ökenvandring är också viktigt. Erfarna vandrare kommer ibland att träna i månader innan de ger sig ut på en vandring. De flesta vandringsorganisationer kommer att erbjuda en träningsguide tillsammans med tips.