Materialhantering är en process som företag använder för att säkerställa att de har tillräckligt med lager för att korrekt möta konsumenternas efterfrågan. Flera steg är ofta i denna process, från faktisk operativ ledning till redovisningsaktiviteter, för att hantera den ekonomiska sidan av processen. Bästa tipsen för materialhantering inkluderar val av kvalitetsleverantörer, upprättande av korrekta orderprocesser och implementering av ett bokföringssystem. Företag måste också skapa anställningstjänster för att hantera de uppgifter som är förknippade med denna process. Dessa artiklar tillsammans skapar ofta ett starkt men ändå fungerande materialhanteringssystem.
En stor del av materialhanteringen är att ha leverantörer som kan fylla ett företags behov av förnödenheter. Otillräckliga resurser kan vara en svår situation för ett företag att övervinna. Leverantörer måste ha förmågan att fylla ett företags beställningar närhelst företaget lägger en sådan. Flera leverantörer kan skapa förändringar i den levererade kvantiteten och kvaliteten på materialen. Båda dessa situationer kan göra det svårt för ett företag att möta konsumenternas efterfrågan och konkurrera effektivt med andra företag.
Korrekta orderprocesser är ytterligare ett steg i att etablera en effektiv materialhanteringsprocess i ett företag. Företag måste hela tiden ha en uppfattning om den aktuella mängden material till hands. Andra pusselbitar inkluderar säkerhetslager och mängden materialomsättning som ett företag har i normal verksamhet. Säkerhetslager är den lagernivå som behövs för att möta efterfrågan samtidigt som man gör ombeställningar av material för att öka lagernivåerna. Omsättningen bestämmer hur många gånger ett företag säljer genom sitt materiallager, vilket innebär att ett företag måste ha tillräckligt med lager till hands för att möta denna efterfrågan.
Redovisningsinventeringssystem hanterar de ekonomiska aspekterna av materialhantering. Företag bör implementera antingen ett evigt eller periodiskt materialhanteringssystem. Ett evigt lagersystem spårar varje rörelse av lagerartiklar, till exempel varje köp, försäljning eller justering av dessa siffror. Ett periodiskt system har färre krav än den eviga metoden. Revisorer uppdaterar helt enkelt lagersiffror i slutet av månaden så att ett företag har en uppfattning om det belopp som köpts och sålts för perioden.
En nackdel med materialhantering är att det ofta är en arbetsintensiv uppgift i de flesta verksamheter. Kraven på att hantera denna verksamhet på rätt sätt kräver ofta att både chefer och anställda arbetar med tillhörande aktiviteter. Företag behöver ofta utvärdera materialhanteringsoperationer och avgöra om att driva verksamheten på rätt sätt kommer att involvera nuvarande personal eller öka behovet av anställda. Det är vanligtvis nödvändigt att anställa och utbilda personal för att säkerställa att alla ledningsaspekter tas om hand i denna process.