Lean manufacturing är bruket att kraftigt begränsa slöseri med resurser inom tillverkning och inom andra områden genom att anta att allt som inte direkt leder till värde för slutanvändaren av en produkt eller tjänst är slöseri. När man planerar ett program för lean manufacturing-implementering är det mycket viktigt att försöka se på utgifterna ur kundens perspektiv. Om en utgift inte bidrar med något av värde till slutkunden, bör den göras till ett mål för lean manufacturing-implementering och bör antingen tas bort eller optimeras. Områden som bör undersökas för implementering av lean manufacturing inkluderar kostnaderna för transport och lagerhantering, överproduktion, organisation och all väntetid – problem inom alla dessa områden kan leda till slöseri, vilket inte bidrar till värdet av produkten som används av slutkunden.
En av de viktigaste förutsättningarna för implementering av lean manufacturing är engagemang. Om beslutsfattarna och de som ansvarar för tillverkning misslyckas med att sammanhålla implementera lean manufacturing praxis, är det troligt att hela drivkraften för lean manufacturing implementering kommer att misslyckas. I många fall kan införandet av lean tillverkningsmetoder drastiskt förändra företagets tidigare praxis och traditioner, och kan till och med leda till att vissa jobb avbryts. Förändringen kan vara bra, men övergången är osannolikt smärtfri, så engagemang är nödvändigt.
En vanlig utgångspunkt för implementering av lean manufacturing är programmet ”5S”, som fokuserar på sortering; räta ut eller ställa i ordning; sotning; standardisera; och upprätthålla disciplinen. Sortering innebär att identifiera och eliminera alla onödiga resurser och säkerställa att alla nödvändiga resurser är lätta att lokalisera och använda. Att räta ut innebär att se till att allt placeras på arbetsplatsen utifrån vem som behöver det och var de behöver det, så att ingen behöver slösa tid och kraft på att lokalisera resurser, och sotning syftar på policyer som säkerställer allmän renlighet och ordning på arbetsplatsen. Standardisering innebär att hitta och universellt implementera det mest effektiva sättet att slutföra en given uppgift, och att upprätthålla disciplinen innebär att säkerställa att alla följer de nya policyerna och inte återgår till de gamla, mindre effektiva affärspraxis.
Många andra program för implementering av lean manufacturing finns, men alla tenderar att fokusera på samma allmänna idéer: skär bort det som är onödigt och effektivisera varje process. Sådana program kan fungera som en bra utgångspunkt för implementering av lean manufacturing, men det är viktigt att komma ihåg att alla företag är olika och att det som fungerar för en kanske inte fungerar för en annan. Att följa ett program som ”5S” kan eliminera en hel del slöseri och ge en bra start, men för bästa implementering av lean manufacturing processer är det fortfarande nödvändigt att leta efter fler möjligheter till förbättringar.