En elegi är en sorglig dikt som uttrycker sorg, oftast över någon som har dött. Den har normalt en melankolisk eller nostalgisk ton och är reflekterande till sin natur. Precis som med andra typer av poesi finns det många element som behöver analyseras för att bilda sig en helhetsbild av syftet med elegin och den djupare innebörden bakom den. Även om litteraturstudier, som elegianalys, kräver att man använder ledtrådar från texten för att bilda sig åsikter, är inte en exakt vetenskap eftersom tolkningarna ofta varierar från person till person, beroende på vem som syntetiserar informationen. Elegianalys görs bäst genom att läsa hela dikten flera gånger för att bilda en övergripande tolkning av dikten.
Innan en korrekt läsning av en elegi kan slutföras bör läsarna noggrant läsa dikten och se till att slå upp innebörden av okända ord och historien bakom alla okända eller obskyra anspelningar som finns i elegin. Att bekanta sig med alla ord och fraser och genomföra några grundliga läsningar är avgörande för att se till att dikten förstås, eftersom teoretiskt sett bör varje ord eller fras i en dikt ha betydelse. Efter att ha fått en grundläggande förståelse för elegin kan en mer komplett läsning av dikten göras genom att fokusera på olika element och den övergripande effekten och innebörden av elegin.
Den historiska tidsperioden under vilken elegin skrevs och eventuell likhet med författarens liv eller med tidens stora händelser kan vara viktiga för att hitta den djupare innebörden i en elegi. Kontexten som en elegi skrevs i kan vara extremt viktig för dess innebörd i vissa fall. Andra elegier kan stå ensamma utan beroende av sitt historiska sammanhang eller livet för sin författare, som ibland är och ibland inte är elegins talare.
I elegianalys är elegins miljö som beskrivs i dikten vanligtvis ett viktigt inslag eftersom detta kan belysa personen, eller annan händelse, som sörjes och syftet och den avsedda publiken. Att bestämma synvinkeln i vilken dikten presenteras och vem dess talare är är också viktiga för att ta reda på den djupare innebörden bakom elegin. Karakteriseringen som skildras av talaren av ämnet som sörjs är också avgörande för effektiv elegianalys. Litterära element som ingår, som tal, meter, ordval, ton och bildspråk behöver undersökas i termer av vilken effekt de tillför den övergripande elegin.
Medan man tänker igenom dessa individuella litterära element och elegin i dess helhet, kan en djupgående analys – rad för rad, strof för strof och övergripande – hjälpa läsarna att förstå innebörden och teman som fångas i elegin. Denna analys kan också leda till en förståelse för relationen och känslorna mellan talaren och subjektet som sörjs i elegin. Efter att läsare utvecklat sin egen analys och syntes av elegin, kan det vara bra att läsa publicerade kritiska analyser av elegin och dela sina åsikter med andra för att jämföra tankar.