Några av de bästa tipsen för att välja en begagnad kajak fokuserar på att inspektera båten för uppenbara och subtila tecken på skador som kan leda till att den blir värdelös inom några månader. Till exempel är solskador och sprickor bra ensamma, men tillsammans kan de göra en begagnad kajak oreparerad. När en kajak bärs ojämnt kan vissa fläckar på den bli tunna och snabbt få hål. Dessutom bör vissa typer av kajaker helt enkelt inte köpas begagnade om de inte är i nyskick. Slutligen är det viktigt att leta efter udda märken som så småningom kan bli sprickor.
Det är ganska lätt att avgöra om en begagnad kajak har solskador av att ha förvarats utomhus för länge. Färgen börjar blekna, och i svåra fall kan en en gång mörkröd kajak blekna till en rosa färg. Solskador gör plasten spröd och svår att reparera om den skulle bli sprucken. Om en potentiell köpare funderar på en solskadad kajak bör han eller hon tänka på att sprickor ibland inte går att fixa, och investeringen är förmodligen inte en långsiktig sådan. Faktum är att vissa företag som säljer begagnade kajaker vägrar att laga och sälja spruckna, solskadade kajaker eftersom sprickan öppnar igen för tidigt.
De flesta kajakexperter rekommenderar att du bär båten för att förhindra skador genom att dra. Om det bara finns en person som bär den, kommer en kajak med största sannolikhet att dras över sand, gräs eller till och med betong till ägarens fordon. Med tiden kan detta orsaka ojämnt slitage på båtens botten, och vissa fläckar kan vara så tunna att hål uppstår. När du handlar en begagnad kajak bör båten vändas och inspekteras för ojämnt slitage.
Vissa märken av kajaker är helt enkelt för dåligt tillverkade för att säljas vidare och förväntas hålla i flera år. Till exempel kan kajaker som säljs av mycket stora butikskedjor inte hålla lika länge som en kajak som inte tillverkas i massa. Dessa kajaker är ofta tunna, marknadsförs mot personer som är nya inom sporten och svåra att fixa även av experter. I allmänhet kan en bra begagnad kajak repareras vid behov.
Ibland har en begagnad kajak udda märken på sig som liknar bristningar. Dessa märken orsakas vanligtvis av människor som står eller sitter på kajaken när den inte är i vattnet. De kommer så småningom att bli fullfjädrade sprickor med tillräckligt med tid och stress. Det är bäst att undvika använda kajaker med sådana märken.