Att kunna kommunicera effektivt med andra är en viktig färdighet för människor i alla åldrar. De flesta människor kan dra nytta av att förbättra sina kommunikationsförmåga, vilket inkluderar att tala, lyssna och skriva. Människor som vill utveckla kommunikationsförmåga kan lära sig hur man gör detta från självhjälpsböcker, seminarier och från andra människors råd. Några av de bästa tipsen för att utveckla kommunikationsförmåga är att lära sig och träna effektivt lyssnande, att använda och be om feedback för olika typer av kommunikation, att lära sig att kommunicera behov och känslor på ett assertivt sätt och att använda lämpligt kroppsspråk och ögonkontakt.
Ett steg för att utveckla och förbättra kommunikationen är att lära sig och öva på effektiva färdigheter i att lyssna. Aktivt lyssnande innebär att en person lyssnar noggrant och uppmärksamt på personen som talar, upprepar vad den andra personen har sagt – eller vad som kommer över – på ett kortfattat och icke-dömande sätt, och lyssnar mer än att prata. Den här typen av lyssnande har mer fokus på förståelse och uppmuntran än på att ge råd och lösningar, om de inte efterfrågas. Att bli effektiv på att lyssna aktivt är ett sätt att öka tilliten och förståelsen i en relation, oavsett om det är ett personligt eller professionellt förhållande.
Ett annat tips för att utveckla och förbättra interpersonell kommunikation är att be om och använda feedback för olika typer av kommunikation. Innan du skickar ut ett viktigt mejl till till exempel en chef eller kollega kan det vara bra att låta en annan person läsa mailet för korrekthet, ton och effektiv förmedling av det avsedda budskapet. Innan du har ett viktigt samtal med ett barn, make eller chef kan det vara användbart för en person att gå igenom vad han eller hon planerar att säga och fråga med en pålitlig tredje part. Personer som håller tal och presentationer, på samma sätt, rekommenderas alltid att öva dem inför en publik och att be om feedback innan de håller det riktiga talet eller presentationen. Att öva på att kommunicera och söka feedback på dessa sätt kan bidra till att de budskap som människor förmedlar är lätta att förstå och komma överens som avsett.
I interpersonell kommunikation är det viktigt att lära sig hur man kommunicerar behov och känslor på ett självsäkert sätt. När människor kommunicerar assertivt förklarar de sina tankar på ett enkelt sätt som är direkt och inte krigförande eller argumenterande, eftersom dessa två sistnämnda stilar används i aggressiv kommunikation. Människor reagerar vanligtvis bättre på assertiv kommunikation som inte är för passiv eller självironerande och inte för aggressiv. När du använder assertiv kommunikation är det ibland bra att använda ”jag”-påståenden, såsom ”jag känner …” snarare än att rikta påståendena mot den andra personen, såsom ”Du borde …” Målet med assertiv kommunikation är att den är fast. och anger tydligt behoven hos den person som använder den kommunikationsstilen.
Det är också viktigt för att utveckla kommunikationsförmågan att använda lämpligt kroppsspråk och ögonkontakt. Dessa ickeverbala signaler kan förmedla känslan bakom vad folk säger och bör matcha deras ord. När människor säger att de är redo att lyssna, till exempel, men har armarna i kors och undviker ögonkontakt, förmedlar de faktiskt att de inte är öppna för vad den andra personen säger. Att istället använda direkt ögonkontakt och kroppsspråk som indikerar öppenhet, såsom okorsade armar, kan hjälpa till att få fram att en person är redo och villig att lyssna och tala öppet.