Friidrottsevenemang har varit en grundläggande del av atletisk tävling sedan de gamla olympiska spelen. På senare tid fortsätter löpartävlingar att vara en häftklammer inom friidrott på gymnasie- och högskolenivå och längre fram. Det finns många typer av tävlingstävlingar som sträcker sig i längd från 100 meter till 26.22 mil (ungefär 42 km) maraton. Nyckeln till att köra ett vinnande lopp är rigorös träning, bra skor och rätt kost inför och på evenemangsdagen. Att hitta rätt löptränare eller tränare kan också hjälpa många idrottare att prestera sitt bästa på tävlingsdagen.
Träningsschemat för löplopp börjar månader innan evenemanget med konditions- och styrketräning. Vissa tränare rekommenderar att du börjar med längre, långsammare intervaller för att bygga upp styrka och uthållighet. Idrottaren bör styrketräna året runt och arbeta för att bygga muskler i områden där han är svag eller har lidit av skador tidigare. Racers måste äta en ordentlig kost med mycket enkla kolhydrater tillsammans med tillräckligt med protein för att bygga muskler. Nya löpare kanske vill rådgöra med sin läkare innan de påbörjar ett nytt träningspass.
När loppet närmar sig bör idrottare fokusera på att träna för de specifika distanserna i loppen där de ska tävla. Sprinters bör ägna sin tid åt att arbeta på rätt form och sin hastighet ut ur blocken. Långdistanslöpare bör fokusera på att fortsätta bygga uthållighet och hitta sitt tempo. Alla friidrottare behöver hitta lämpliga löparskor som erbjuder en kombination av komfort och stöd. Löparskor håller i allmänhet cirka sex månader och bör brytas in ordentligt innan tävlingsdagen.
På tävlingsdagen finns det flera saker som löpare kan göra för att förbättra sin prestation. De ska alltid försöka äta en lätt frukost och dricka ett glas vatten två eller tre timmar före ett lopp. De måste också se till att stretcha och värma upp sina muskler innan loppet börjar. Även om ansträngningen i allmänhet kommer att hålla en löpare varm under ett evenemang, kan han vilja bära yttre kläder före och efter loppet om vädret är kallt. I längre löplopp bör idrottare dra fördel av bevattningsstationer för att hålla sig ordentligt hydrerade under tävlingen.
Många idrottare kan dra nytta av att ha rätt tränare eller träningspartner som hjälper dem att förbereda sig för och köra lopp. Sprinters måste ha en erfaren person som kan ge dem råd om deras form och träningsrutin. Längre distanslöpare kan behöva tränare och som ett supportteam för att ge dem vatten och moraliskt stöd under ett lopp. Tränare kan också hjälpa en idrottare att komma in i ett bättre mentalt tillstånd, både för träning och för själva loppet.