För att sätta upp starka affärsmål är det först nödvändigt att förstå deras betydelse. Målen bör vara realistiska och även specifika. Alla som utvecklar affärsmål bör också inse att de inte är avsedda att vara permanenta eftersom detta är en indikation på att de är felaktigt utvecklade.
Det är viktigt att förstå funktionen av affärsmål, vilket är att definiera syfte. Om detta inte erkänns och värdet av mål underskattas, finns det en chans att man inte tar ordentlig hänsyn till uppgiften att sätta upp dem. Det kan finnas försök att utveckla planer antingen innan målen är definierade eller samtidigt, och det kommer inte att fungera. Innan någon ansträngning görs för att bestämma hur något ska göras måste det vara klart vad som behöver göras.
När man sätter upp affärsmål måste ett företag vara realistiskt. Utmaningar är positiva eftersom de kan motivera en arbetsstyrka och låta dem njuta av en känsla av prestation när de är framgångsrika. Bristen på realism är dock kontraproduktiv. Det kan resultera i en arbetsstyrka som inte anstränger sig ordentligt och som saknar förtroende för företaget som anställer dem.
Affärsmål måste vara specifika. Om det finns delar som är vaga är det mycket troligt att åtminstone en individ kommer att missförstå dem. Olika idéer kan finnas även bland dem som utvecklar målen. Tänk till exempel att en redaktion håller med om att deras publikation har som mål att vara en toppnyhetsauktoritet. Det måste definieras om att vara på topp innebär att ha den högsta försäljningen, ha det bästa innehållet eller generera mest annonsintäkter.
En del av att vara specifik är att utveckla mål på ett sådant sätt att det kan avgöras när de uppnås. En publikation kan till exempel inte avgöra om den ligger på topp om den inte har satt ett jämförelsemått. Redaktionen bör till exempel överväga om de försöker ta sig om en lokal, nationell eller internationell marknad.
Det är också viktigt att inse att affärsmål inte bör vara permanenta. Om det inte finns något behov av att ändra eller modifiera målen betyder det att de inte var korrekt uppsatta från början. Någon gång bör ett företag nå sina mål och behöva sätta upp nya. Det kan finnas tillfällen då vissa ansträngningar, trots de bästa försöken, inte kan uppnås och olika mål måste ställas upp. Dessutom identifierar företag ofta nya möjligheter, och för att dra nytta av dem måste målen utökas.