Reglerna som styr att ringa en fånge kan bero på i vilket land en person sitter fängslad samt det särskilda fängelset. På de flesta ställen måste dock en person vänta på att få ett samtal från en fånge snarare än att ringa en intern. En individ kan dock ringa ett fängelse för att få information om en fånge eller lära sig reglerna för att besöka, tillhandahålla pengar eller skicka post. I en nödsituation kan en person också kontakta en fängelsetjänsteman och lämna ett meddelande till en fånge. Detta kan till exempel inträffa om en familjemedlem har skadats svårt eller avlidit.
I de flesta jurisdiktioner finns det inga mekanismer på plats för att ringa en intern. Istället måste du vänta på att en intern ringer dig om du vill kommunicera med honom per telefon. Vanligtvis får intagna ringa insamlingssamtal, vilket innebär att du faktureras för samtalet om du accepterar det. Många tycker att internsamtal är ganska dyra, eftersom de vanligtvis faktureras per minut.
Beroende på i vilket fängelse fången är fängslad, kan förbetalda fångetelefonsamtal tillåtas. Med den här typen av arrangemang kan du skicka förskottsbetalning på uppdrag av fången, vilket gör att han kan ringa dig utan att använda telefontjänsten collect call. I vissa fall kan detta visa sig vara billigare än att ta emot collect-samtal. I själva verket tar vissa förbetalda fångsamtalstjänster schablonbelopp för dessa samtal istället för minutavgifter.
Även om fångar vanligtvis tillåts ringa kollekt eller förbetalda samtal, är de vanligtvis begränsade när det gäller när och hur länge de kan prata i telefon. Som sådan kanske du vill anstränga dig för att vara tillgänglig när den intagne sannolikt kommer att ringa. Dessutom kommer många fångar endast att tillåta fångar att ringa personer som finns på fångens godkända telefonkontaktlista.
Du kan ringa fängelset av olika anledningar än att ringa en intern. Till exempel kan du ringa en fånge för att lära dig reglerna för sådant som besök, att lägga till pengar på en fånges konto eller att skicka post och paket. Ofta kan du dock få denna information genom att besöka ett fängelses hemsida istället. Du kan också ringa ett fängelse i händelse av en akut situation som inte kan vänta tills fången ringer dig nästa gång. Du kan till exempel lämna ett meddelande till en fängelsetjänsteman i händelse av att en intagens familjemedlem dör eller en liknande situation.