Det första och viktigaste tipset för att planera kanotturer är att kartlägga en rutt noggrant och analysera den rutten för att säkerställa att den ligger inom din kompetensnivå och din beredskapsnivå för den specifika resan. Vissa floder kommer att kräva att kanotisten gör en portage, vilket innebär att bära kanoten över land. Om kanotturerna som planeras omfattade transporter, kommer ytterligare förberedelser att behöva göras i förväg. Kartlägg var dessa transporter förekommer så att alla resemedlemmar kan vara förberedda på dem. Om resan är en flerdagarsutflykt måste måltider och tak över huvudet också planeras noggrant.
Deltagarna kan förvänta sig att bli blöta på kanotturer, så vattentäta kläder och snabbtorkande kläder måste köpas och packas. Om regn är en möjlighet, även om det inte finns med i prognosen, måste kanotisterna ha regnkläder till hands och redo att användas när som helst. Det kan vara ett klokt beslut att packa regnkläder och andra kläder i vattentäta väskor för att säkerställa att de inte blir blöta av misstag under paddlingen. Kanotister bör basera sina klädval på säsongen, och de bör alltid ha minst ett par bra varma kläder oavsett årstid. Kanotturer kan vara farliga, så det är bäst att vara förberedd ifall någon ramlar i vattnet och behöver värma upp snabbt. Bomullskläder bör undvikas, eftersom bomull tenderar att bli blöt och förbli våt, vilket betyder att en person kommer att känna sig obekväm och kall.
Granska och inspektera all utrustning som tas med på kanotturer under veckorna eller dagarna fram till avgång. Kanoter kommer att behöva inspekteras för eventuella skador, och väskor eller annan utrustning kommer att behöva inspekteras för revor eller revor som kan leda till läckor. Paddlar eller åror bör också inspekteras för skador före användning. Det hjälper att göra en checklista över saker som måste tas med på resan. Kanotisten bör tänka noga på hur all utrustning ska packas och var den kommer att förvaras under resan.
Det är viktigt att kontrollera alla lokala lagar eller förordningar angående kanotpaddling längs specifika vattenvägar. Ibland är delar av vattendragen begränsade, vilket innebär att kanotister inte alls bör vara på vattenvägarna. Andra områden är endast säsongsöppna; i vissa fall kan det vara nödvändigt att skaffa tillstånd för att navigera i floden eller campa vid dess stränder. Kanotisterna kommer att behöva undersöka eventuella bestämmelser som dessa innan de ger sig ut på kanotturer.