Det går inte att underskatta vikten av att lära barn matematik. Barn som kan förstå de grundläggande matematiska begreppen är mycket mer benägna att utmärka sig i skolan. Att lära barn matematik är en progressiv process. Man bör börja med att lära barnet grunderna för addition, följt av subtraktion och multiplikation, och sedan avsluta med division, vilket ofta är det svåraste matematiska konceptet för ett barn att lära sig.
När man undervisar barn i matematik är att lära dem addition det första steget för att ge dem en stark matematisk grund, vilket kommer att göra inlärning av subtraktion, multiplikation och division lättare. Lyckligtvis är addition ett av de enklaste matematiska begreppen, och att lära ett barn grunderna i att göra enkel addition tar bara lite tid, tålamod och uthållighet. Det enklaste sättet att börja är genom att lära barnet att lägga ihop grupper av påtagliga föremål, som slantar, gelébönor eller småsten. Till exempel kan en lärare eller förälder lägga fyra öre i en hög och sex öre i en annan hög och sedan förklara för barnet att dessa två högar representerar additionsproblemet 4 + 6. När barnet lägger ihop ören och drar slutsatsen att det finns 10 öre totalt, det kan förklaras att det betyder att 4 + 6 = 10.
Efter att ha lärt sig grunderna för addition, är nästa steg för att lära barn matematik att hjälpa dem att förstå de grundläggande principerna för subtraktion. Liksom med tillägg kommer användningen av påtagliga föremål att göra det lättare för ett barn att förstå de grundläggande begreppen. Det kommer också att hjälpa dem att förstå att subtraktion egentligen bara är addition omvänt. Till exempel kan man börja med en hög med 10 gelébönor och låta barnet räkna dem. Läraren kan förklara för barnet att tre gelébönor kommer att tas bort från högen, vilket kommer att representera subtraktionsproblemet 10 – 3, och gelébönorna som finns kvar i högen kommer att vara svaret på problemet. Till sist kan barnet få räkna de sju återstående gelébönorna och läraren kan förklara att det betyder att 10 – 3 = 7.
Multiplikation är nästa steg när man lär barn matematik. När man lär barn multiplikation är det viktigt för läraren att inte gå för fort och se till att barnen förstår de begrepp de just har lärt sig innan de går vidare till nästa steg. En lärare kan börja med att förklara för dem att multiplikation egentligen bara är upprepad addition; om det finns sex högar med småsten, och det finns fyra småstenar i varje hög, representerar det matematiska problemet 4 + 4 + 4 + 4 + 4 + 4, vilket är detsamma som 6 x 4. När barnet förstår begreppet upprepad addition kan han eller hon börja lära sig multiplikationstabellerna, även kallade tidtabeller.
Att ha en grundlig förståelse för multiplikation kommer att göra det mycket lättare för ett barn att lära sig grundläggande division, men det här stadiet av att lära barn matematik kan fortfarande vara utmanande. Återigen kan det vara extremt användbart att använda påtagliga föremål. En lärare kan till exempel börja med en hög med åtta öre och förklara för barnet att han eller hon ska dela upp slantarna i två grupper, vilket kommer att representera divisionsproblemet 8 ÷ 2. Efter att barnet har delat upp slantarna i två grupper , förklara att antalet öre i varje separat grupp är svaret på problemet. När barnet räknar slantarna i en grupp kommer han eller hon att se att det finns fyra slantar i gruppen, vilket betyder att 8 ÷ 2 = 4.