Att läka ett ärr är en process som vanligtvis börjar med att ta hand om såret på rätt sätt. Sår som tillåts bli infekterade är vanligtvis mer benägna att bilda tjocka, asymmetriska eller missfärgade ärr som till och med kan sticka ut från huden. Ärrvävnad anses allmänt vara annorlunda än normal hudvävnad, eftersom den vanligtvis saknar svettkörtlar, blodkärl, melanin eller hårsäckar. Ärr blir i allmänhet mjukare och smidigare med tiden, men hela processen för att läka ett ärr kan ta upp till två år. Uppkomsten av de flesta ärr kan minimeras med god hygien, massage, UV-skydd, rätt näring och vid behov applicering av aktuella medel som kan hjälpa till att lätta, mjuka upp och tunna ut ärret.
Ärrvävnad börjar vanligtvis bildas så snart kroppen börjar arbeta med att reparera ett sår. Dessa vävnader är till största delen gjorda av kollagen. Ärr är ofta till en början ganska uttalade, tjocka och missfärgade, men när ärrläkningsprocessen fortsätter blir de flesta ärr tunnare, mjukare och blekare till utseendet. Onormala ärrbildningar, som kan orsaka permanent upphöjda, förtjockade eller missfärgade ärr, kan uppstå på grund av ett antal faktorer, inklusive ålder, genetik, hudtyp och ärrets placering på kroppen.
Vissa av de faktorer som är involverade i onormal ärrbildning kan vara omöjliga att ändra. Sårhygien, kost, solexponering och tobaksanvändning kan dock anpassas för att påverka läkningen av ett ärr. Infektion av ett sår ökar ofta risken för onormala ärrbildningar. Näring kan spela en viktig roll för att läka ett ärr, så att en kost rik på vitaminer och mineraler vanligtvis rekommenderas.
Ärr är ofta mer benägna att bli missfärgade om de utsätts för UV-strålar, så att applicera solskyddsmedel eller täcka ärret med kläder kan hjälpa till att minimera dess utseende. Tobaksanvändning kan störa ärrläkningsprocessen eftersom det ofta hindrar blodcirkulationen. Tobaksanvändning kan sänka blodtillförseln till området, vilket leder till ett mer uttalat ärr.
Att massera ärrvävnad har sagts minimera dess utseende. Ärr kan behöva masseras flera gånger om dagen. Vissa vanliga topikala botemedel, som vitamin E, har ännu inte visat sig vara effektiva för att minimera uppkomsten av ärrvävnad. Forskare tror dock att lokal applicering av vitamin C, aloe vera gel eller lakritsextrakt kan hjälpa till att läka ett ärr. Läkemedelssalvor som innehåller dimetikonsilikon kan vara mycket effektiva för att mjuka upp och platta ut ett förtjockat, uttalat ärr.