Att laga en skinka är en enkel process som kräver lite förberedande arbete och få kulinariska färdigheter. Bästa tipsen för att arbeta med en skinka inkluderar att bibehålla rätt ugnstemperatur och tillagningstid och applicera en smakrik glasyr nära slutet av tillagningsprocessen. Skinka är lätt överkokt och tenderar att vara salt, så man bör vara noga med att säkerställa rätt tillagningstider och lämplig krydda.
Skinkor bör kokas med fettsidan uppåt i en stekpanna utan lock. Ett tips är att ta bort allt utom ett tunt lager fett, cirka 1 mm (4/6.4 tum) tjockt. En kniv kan användas för att skära ett grunt, diamantformat mönster på skinkans yta. Krydda skinkan kan uppnås genom att peta in rader av hela kryddnejlika på skinkans yta. När du tillagar en skinka är det bäst att vända den halvvägs för att fördela juice och salt jämnt i köttet.
Det är oftast bäst att hålla ugnen på låg temperatur när man kokar en skinka och grädda den under en längre tid för att undvika att den torkar ut. Förvärmning av ugnen till 325 grader Fahrenheit (163 grader Celsius) kommer att säkerställa en krispig yta på skinkan. För skinkor som inte är förkokta bör kockar tillåta cirka 20 minuters tillagningstid per pund eller kilo. Underkokt fläsk kan innehålla en parasitisk sjukdom som kallas trikinos, därför rekommenderar det amerikanska jordbruksdepartementet att tillaga skinkan tills den når en innertemperatur på 160°F (71 grader Celsius) för att döda farliga bakterier.
Under den sista timmen av tillagningen av en skinka kan en glasyrbeläggning appliceras för att lägga till smak. En glasyr är ofta ett bättre val än att tråckla skinkan i sina egna droppar, eftersom de förmodligen är för salta för att använda. Glasyr är en tjock, bredbar blandning som appliceras på skinkan för att hålla den fuktig och mjuk och för att förbättra dess smak. Vanliga glasyrer är gjorda av en mängd olika ingredienser som honung, frukt, farinsocker och senap. Efter att ha kokat en skinka är det bäst att låta den stå i 15 minuter innan den skivas.
Förutom att baka kan man även koka en skinka genom att koka, steka, grilla och steka. Att koka en skinka är ett hälsosamt alternativ eftersom det inte kräver tillsats av något fett. Grillning är bäst för tunnare och mindre skinkbitar eftersom utsidan lätt kan bli överkokt samtidigt som innertemperaturen höjs till rätt punkt. Stekning och stekning är också bäst för tunna skivor skinka eftersom utsidan blir knaprig och insidan blir fuktig om den tillagas på rätt sätt.