Att laga couscous kan vara en enkel process som kan ha stor nytta av att ha några tips i åtanke. Många kockar är överens om att det är att föredra att ånga couscousen framför att koka den i vatten som ris. Att veta vilken typ av couscous som tillagas är ett annat viktigt element, eftersom vissa varianter – som israelisk couscous – har något annorlunda tillagningsinstruktioner. Det är också viktigt att förstå att couscous har en mycket svag smak, så att veta hur och vad den ska ätas med kan diktera eventuella ytterligare ingredienser som kan tillsättas.
Ånga var det första sättet att tillaga couscous, och det fortsätter att vara det mest effektiva sättet att laga couscous. Ångprocessen tar mer tid än andra metoder men resulterar i couscous med en fluffigare konsistens och mer volym. Matlagningsvätskan som används vid ångkokning behöver inte vara vatten. Att ersätta vattnet med fond eller en blandning av vatten och vin kan ge en underliggande smak till kornen som kan komplettera huvudrätten.
Typen av couscous kan påverka hur den tillagas och hur länge. Den största skillnaden är storleken på kornet. Små korn, som de i marockansk couscous, kan ångas ganska snabbt. Att laga storkornig couscous som den libanesiska varianten kan kräva en teknik som är mer besläktad med att laga risotto. Alla sorter kan läggas direkt i vätska och kokas, oavsett storlek, men större korn kommer att ta lång tid att ånga och kan bli pastaliknande i processen.
Smaken av couscous är en gång tillagad subtil. Detta kan vara en fördel, eftersom andra ingredienser kan tillsättas när du kokar couscous för att påverka den slutliga smaken. Populära tillsatser inkluderar pinjenötter, smör och nyhackade örter. Ett annat sätt att lägga till smak är att lägga kryddor, grönsaker och andra livsmedel i den ångande vätskan. Att lägga till en lök, en kanelstång eller till och med en bit kött till vätskan ger en rikare smak.
När du kokar couscous direkt i vatten eller fond är det bäst att behandla det som ris. Detta gäller särskilt för instant couscous. Tillräckligt med kokande vätska bör tillsättas för att täcka kornen; vattnet ska koka upp igen och med värmen antingen avstängd eller på den lägsta inställningen ska den täckta grytan stå kvar på bordet tills den är klar. Om inte kornen är stora, kommer metoder som att tillsätta vätska och hela tiden röra tills couscousen är kokt att kornen blir klibbiga och tunga istället för lätta och fluffiga. Att tillsätta för mycket vätska kan åtgärdas genom att rinna av överskottet från pannan och sedan långsamt värma couscousen och rör om tills den har torkat till en acceptabel konsistens.