Att köpa en flaska gammal konjak kan vara en utmärkt investering, men för många nybörjare kan detta vara en förvirrande upplevelse. När man vill köpa en gammal konjak råder experter konsumenter att titta på färgen på vätskan inuti. Detta ger ofta en indikation på hur länge konjaken har lagrats på fat. Köpare bör också kontrollera etiketten för extra färg. Tillsammans med ingredienserna är en konjaketikett också källan till ytterligare användbar information om spritens ålder.
En vanlig missuppfattning om konjak är att om den ligger i flaskan väldigt länge så anses den vara gammal konjak. Detta är falskt. Vissa typer av konjak lagras endast på träfat. Tänk till exempel på en konjak som lagrats i två år innan den tappades på flaska. Om den flaskan stod på en hylla i tio år skulle den fortfarande anses vara en tvåårskonjak, oavsett hur länge den stått i flaskan.
Konsumenter uppmanas ofta att titta på färgen på konjak innan de köper en flaska förmodat gammal konjak. Generellt sett är gammal konjak vanligtvis en mörk färg, som bärnsten eller mörkröd. Det beror på att den har fått en del av trätunnornas färg och smak.
Ljusfärgad konjak är vanligtvis bara ett par år gammal. Vissa tillverkare kommer också att lägga till konstgjord färg till spriten för att göra den mörkare. De gör detta så att spriten liknar gammal konjak. Ett sätt att ta reda på om konstgjord färg tillsatts är genom att kontrollera etiketten på flaskan. Om denna information inte kan hittas här kan en person också kolla tillverkarens hemsida eller kontakta dem direkt.
Att läsa etiketterna på konjakflaskor kan också hjälpa en konsument att samla information om åldern på konjakmärken. Tillsammans med ingredienser och varumärken brukar dessa etiketter också säga ungefär hur gammal konjaken är. Olika markeringar hänvisar till exempel ofta till olika åldrar.
Cognac som är märkt mycket speciell (VS) lagras vanligtvis bara i ungefär två år. Mycket speciell gammal blek (VSOP) är lite äldre, men den sitter oftast bara i faten i fyra till sex år. Extra gamla (XO) cognacs lagras i minst sex år, och ofta mycket längre. De äldsta typerna av konjak är vanligtvis vielle reserve och hors d’age, vilket bokstavligen översätts till att betyda ”bortom åldern”.