Att köpa en stationär dator blir lättare om köparen vet exakt vad de vill använda den till. De bästa tipsen för att köpa en PC inkluderar att titta på specifikationerna för maskinen, operativsystemet, den fabriksinstallerade programvaran och de uppgifter som användaren förväntar sig att få ut av den. Till exempel kan en köpare som vill ha en dator att spela spel på och göra lite grundläggande ordbehandling titta på några andra faktorer än en person som behöver en företagsdator som kan redigera videoapplikationer och utföra redovisningsprocedurer.
Det första du ska titta på när du köper en stationär dator är specifikationerna. En dators hastighet är ofta viktig om användaren vill kunna köra flera program samtidigt. Detta uttrycks som ett tal i GHz (gigahertz). Ju högre detta nummer är, desto snabbare kommer datorn att köras. De flesta mellanklassdatorer har en processorhastighet mellan 2.3 och 2.5 GHz. Minne och RAM är nästa saker som en köpare ofta tittar på. Om en dator har Microsoft® Windows 7® eller Windows Vista® på sig, kommer den att kräva minst 2 GB RAM. Stationära datorer kommer ofta med ännu mer RAM-minne än detta. Mängden minne för att lagra data och program kan variera från 320 GB till 1 TB på många datorer. Om användaren vill lagra stora volymer digitala medier, såsom videor och musik, är det ofta att föredra att köpa en stationär dator med en större mängd minne.
Operativsystemet och den fabriksinstallerade programvaran bör fastställas när du köper en stationär dator. Programvaran installeras ofta som en testversion, som köparen måste köpa när provperioden är över. Detta kan lägga till den totala kostnaden för datorn, som köpare ofta förbiser. De bästa stationära datorerna kommer med det senaste operativsystemet installerat. Detta inkluderar Windows 7® och Windows Vista® för PC, och Mac OS X® för Macintosh®-datorer.
Ytterligare tips för att köpa en stationär dator inkluderar att titta på antalet tillgängliga kringutrustning. Antalet USB-portar är ofta viktigt för användare, speciellt om de tänker använda många tillägg som smarta telefoner, MP3-spelare, routrar och andra enheter tillsammans med datorn. Köpare letar ofta efter en dator som är redo för internet, och en som kommer med en omskrivbar DVD-enhet tillgänglig. Ett kraftfullt grafikkort kan ofta öka en dators funktionalitet, vilket gör att användaren kan spela mer moderna spel och köra mer sofistikerade program.