Kortisol är ett hormon som kroppen naturligt producerar när en person upplever en stressig situation. Även om kortisol är användbart för att ge kroppen en energikick, kan konstant och långvarig exponering för förhöjda kortisolnivåer leda till oönskade resultat. Viktökning, hjärtkomplikationer och lång återhämtningstid är några av dessa biverkningar. Som ett sätt att kontrollera kortisol måste en person träna, upprätthålla rätt kost, vila och sova gott och hantera yttre stressfaktorer.
Regelbunden träning är ett av de mest effektiva sätten att kontrollera kortisol. Träning har varit känt för att lindra stress, den främsta orsaken till kortisolproduktion. Det bränner också bort fett, en av biverkningarna av höga kortisolnivåer.
Dessutom producerar träning testosteron och endorfiner. Testosteron förhindrar kortisol från att bryta ner muskelvävnad för energi. Endorfiner, ”må bra”-hormoner, blockerar produktionen av kortisol eftersom de lurar kroppen att tro att den är i ett hälsosamt tillstånd.
För mycket träning å andra sidan kan ha motsatt effekt för att kontrollera kortisol. Överträning stressar musklerna som i sin tur producerar mer kortisol. Den ökade produktionen kan leda till katabolism, ett tillstånd där muskelvävnader bryts ner för att konsumeras som bränsle. Som ett resultat kommer musklerna att ta längre tid att återhämta sig och kan till och med minska i massa.
Produktionen av kortisol är som lägst under sömnen. Tillräcklig sömn sänker stressnivåerna och låter musklerna reparera sig själva. Sömn producerar också tillväxthormon, ett naturligt kortisoldämpande medel.
Stresshantering är avgörande när det gäller att kontrollera kortisol. Avslappningsövningar, meditation och till och med en och annan resa till spaet kan drastiskt lindra stress. För dem som inte har tid kan det hjälpa att ta fem minuter ledigt från jobbet.
Kaffe är en av de största förövarna av högt kortisol. Koffein i kaffet kan öka en persons ångest och stressnivåer. Att be någon att skilja sig från hans eller hennes koffeinvana kan dock helt enkelt lägga till mer stress. Koffeinintaget kan istället begränsas, med te och koffeinfritt kaffe som ersättning för vanligt kaffe.
Kosten spelar en nyckelroll för att kontrollera kortisol. En kortisoldiet är i allmänhet rik på vitamin C, vitamin E och antioxidanter. Vitlök har också varit känt för att minska kortisol. Att servera fler måltider med mindre portioner hjälper normalt också till att stabilisera kortisolnivåerna.
I andra änden av spektrumet kan låga kortisolnivåer göra att en person känner sig trött och kan leda till lågt blodtryck. Brist på kortisol är ofta odiagnostiserat tills skadliga komplikationer uppstår. Tester kan utföras för att kontrollera kortisolbrist. Hormontillskott kan användas för att hjälpa en person att återgå till normala kortisolnivåer.