Att konservera gurka är en utmaning eftersom gurka består av cellulosa och vatten. Därför varken fryser och tinar de väl eller torkar och återfuktar väl. Den typiska metoden för att konservera gurkor är att sylta och belägga gurkor. Betningsrecept bör alltid följas noggrant, använda rätt sorts salt och värma upp burkarna till en lämplig temperatur. Istället för konservering finns möjligheten att göra kylskåpsgurka.
Det finns många inläggningsrecept med smaker från sött till salt till surt. Att följa inläggningsreceptet exakt är viktigt. Att minska eller öka mängden av vissa ingredienser, som salt, vinäger eller själva gurkorna, kan leda till tillväxt av farliga bakterier eller påverka konserveringen. På samma sätt bör all konserveringsutrustning rengöras före användning.
De bäst bevarade gurkorna kallas inläggningsgurkor. Dessa är små, vanligtvis inte mer än 6 cm långa och har ojämn hud som kan vara taggig. De kan syltas hela eller skivas. Andra typer av gurkor har ett tjockt skal som inte suger upp betningsvätskan. Att konservera gurkor som inte är mer än en dag gamla ger bäst resultat.
Betningsrecept kräver vanligtvis salt, men vanligt bordssalt fungerar inte. Det kan göra färgen på vätskan och gurkorna mörkare. Betnings- eller konservsalt är det bästa valet. Det är också bättre att använda hela kryddor istället för pulver eftersom pulveriserade kryddor kan göra vätskan grumlig.
Konserveringsburkar är de bästa förvaringsbehållarna för att konservera pickles. Storleken bör väljas noggrant eftersom mycket små burkar kommer att resultera i tillsats av tvätt, fyllning och konservering. Stora burkar kan också ställa till problem, speciellt om bara en eller två individer ska äta burken med pickles. Efter öppning måste pickles förvaras i kylen, så det är också bra att överväga det tillgängliga utrymmet i kylskåpet innan konservering.
Burkar och betningsinnehållet måste värmas till en viss temperatur för att få en tätning på locket och skapa ett effektivt lufttätt lås. Konservering kan ta minuter eller timmar beroende på metod och utrustning. Vissa individer gillar inte mängden förberedelser och antalet verktyg som krävs för konservering och föredrar att göra en annan form av konserverad gurka som kallas ”kylskåpsgurka”.
För att göra kylskåpsgurka hälls uppvärmd betvätska över gurkor som packas i typiska konservburkar. Konserveringslocken skruvas fast och tätar vanligtvis under de närmaste timmarna, medan blandningen når rumstemperatur. Burkarna ställs i kylen. Kylskåpsgurka måste förvaras i en kyld miljö för att bibehålla fräschören men kan hålla i upp till två månader. Beroende på receptet kan pickles ha nått optimal smak inom en dag eller två, men mer typiskt krävs minst en vecka för att grönsakerna ska absorbera kryddorna.