Navelsträngen är den tjocka, blodrika sladden som förbinder barnet med sin mamma. Ena änden av sladden är fäst vid barnets navel, och den andra änden är ansluten till moderns moderkaka, ett njurformat organ i livmodern som förser fostret med blod som är rikt på syre och näringsämnen. Efter att barnet är fött skärs navelsträngen. Att klippa navelsträngen kan betraktas som en underbart symbolisk gest av den nyföddas nyligen självständiga liv utanför livmodern. Säkerhet, sterilitet och timing är de bästa tipsen för att säkert klippa en navelsträng.
Säkerheten kommer först när man klipper en navelsträng. Sladden är mycket tjock och innehåller en eller två artärer och en ven som är omgiven av trögflytande gelé. Ett mycket vasst skärredskap krävs för ett rent snitt som inte drar i moderkakan eller barnets känsliga navel. Efter födseln placeras en navelsträngsklämma på vardera sidan av snittet för att styra saxen. För att förhindra infektion används endast sterila instrument för proceduren.
Tidpunkten för när man ska klippa navelsträngen har en effekt på barnet. Traditionellt klipper läkare navelsträngen nästan omedelbart efter födseln. Studier visar att en fördröjning av fastklämningen och skärningen av sladden till efter att sladden slutat pulsera ger barnet många hälsofördelar.
Navelsträngsblod innehåller stamceller, icke-specialiserade celler som självregenererar och utvecklas till andra celler. Fördröjd skärning ger också ytterligare blod från moderkakan till barnet. Blodet tillför extra hemoglobin som hjälper till att förebygga anemi, vilket är en vanlig åkomma bland nyfödda.
Att klippa en navelsträng bör aldrig fördröjas i fall av spädbarnsångest. För tidigt födda barn, barn som har andningsproblem eller barn som kräver omedelbar läkarvård kan drabbas av medicinsk ouppmärksamhet om sladdklippningen försenas. Det bästa tipset för att klippa en navelsträng i ett sådant fall är att väga fördelar kontra nackdelar. Bebisar som behöver omedelbar läkarvård måste klippas av sladden snabbt för att få behandling.
För de flesta födslar klipps navelsträngen av på ett lämpligt ställe, vanligtvis halvvägs ner i snöret. Efter att barnet har lossnat från moderkakan klipper läkaren av sladden närmare barnets navel. Navelsträngsstumpen sitter vanligtvis kvar i den nyföddas navel i minst en vecka, tills stubben torkar och faller av. Navelsträngen innehåller inga nerver, så barnet känner ingen smärta. Föräldrar brukar instrueras att hålla området rent för att undvika infektion tills naveln har läkt.