Ett enkelt batteri kan göras genom att infoga en längd av zink och koppar i en citron. Elektroner strömmar från zinken till kopparn genom citronsaften och producerar en liten mängd ström. Framgången för ett citronbatteri beror på att man väljer de största och saftigaste citronerna som finns tillgängliga, använder de renaste metallproverna som möjligt och ser till att metallkomponenterna i batteriet inte kommer i kontakt med varandra. Batteriets effektivitet kan förbättras genom att försiktigt krossa fruktköttet av citronen utan att bryta skalet, vilket ökar mängden juice som är tillgänglig för att leda strömmen. Citronbatterier kan bäst visas genom att koppla flera samman i en krets för att ge en användbar mängd ström.
Att välja den bästa frukten för jobbet är ett viktigt första steg i ett citronbatteriprojekt. Ju mer juice citronerna innehåller, desto mer sannolikt kommer de att kunna nå maximalt möjliga elektriska effekt, och desto längre kommer de att fortsätta producera ström. Att välja de största tillgängliga citronerna kan producera mer kraft med färre citroner. Pressa citronerna försiktigt för att avgöra hur tjockt skalet är och välj de med det tunnaste skalet. Undvik citroner med gröna eller ljusgula ytor på huden, eftersom mognare citroner kommer att innehålla mer juice.
De bästa elektroderna är gjorda av de renaste proverna av zink och koppar. Ett enkelt batteri kan tillverkas med koppar i en slant och zinkbeläggningen en galvaniserad spik, men metallen blir oren och relativt ineffektiv, vilket resulterar i lägre ström. Ren koppar kan hittas i form av elektriska hushållsledningar. Vanligtvis är 18-gauge tråd den minsta storleken som ger den nödvändiga styvheten för att tränga igenom huden på citronen. Remsor av ren zink kan köpas från vetenskapliga leveranskataloger, och rullar med zinktakbeslag kan köpas från många järnaffärer.
För att maximera potentialen hos ett citronbatteri, rulla frukten försiktigt på en slät arbetsyta för att krossa fruktköttet inuti utan att bryta skalet. Detta kommer att frigöra mer juice och förbättra batteriets effektivitet. Placera zink- och kopparelektroderna på samma sida av citronen, men tillräckligt långt ifrån varandra så att det inte finns någon risk för att de två metallerna kommer i kontakt och skapar en kortslutning. För bästa resultat, lämna elektroderna på plats över natten innan du kopplar batterierna till något, för att ge juicen tid att penetrera eventuella ojämnheter i elektrodernas ytor. Att lätt slipa ändarna på elektroderna kan öka deras tillgängliga yta, vilket gör dem mer effektiva ledare för citronbatteriet.
För att producera tillräckligt med el för att tända även en liten lysdiod måste en citronbattericell skapas. För att göra detta, rada fyra till sex citroner och anslut elektroderna på var och en till elektroderna på nästa frukt i rad, koppar till koppar och zink till zink. Anslut kopparelektroden på den sista citronen i raden till minuspolen på en liten glödlampa eller LED, och anslut zinkelektroden till den positiva polen. Var säker och gör detta precis innan du visar batteriet, eftersom citronerna bara kommer att ge ström under en begränsad tid.