En tranbärstårta består vanligtvis av en tranbärssås eller färska bär i kombination med socker, andra frukter eller en mejeribas. Tårtan kan ha en smörig skorpa eller en filodegsskorpa. Kockar förbereder tranbärstårtor med antingen färska, frysta eller torkade tranbär. Eftersom frukten är mycket syrlig och kan vara bitter, är socker en nödvändig ingrediens. När du gör en tranbärstårta med färska bär måste frukten vara i toppskick.
Färska tranbär är endast tillgängliga på hösten och början av vintern varje år. Frukten är infödd i Nordamerika. Under resten av året kan en kock ersätta de färska bären i en tranbärstårta mot frysta eller torkade bär. Torkade bär blötläggs vanligtvis innan de läggs till en syrlig smet. En kock kan dock inte använda torkade tranbär för att göra en såsfyllning.
När du väljer färska bär att använda i en tranbärstårta, bör en kock leta efter fylliga, fasta bär. Om tranbären är blåslagna eller öppnade ska han lämna påsen på hyllan. Bären ska vara röda eller rosa till färgen. Ett grönt tranbär är inte mogen.
Det är möjligt att överkoka tranbär när man förbereder en tårta. Bären är redo att läggas till tårtan när de spricker upp under tryck från värmen. Om en kock låter tranbären stå över värmen för länge blir de för mjuka och mosiga.
Socker är en nödvändig ingrediens när man förbereder en tranbärstårta. Vanligtvis bör en del socker till fyra delar tranbär vara tillräckligt för att söta bären tillräckligt. Ett annat sätt att söta bären när man gör en tårta är att kombinera dem med en söt frukt, som ett äpple eller päron.
En kock kan använda en traditionell smörig syrlig deg för att göra en tranbärstårta. Hon kan använda en köpt fryst pajdeg och kavla ut den så att den passar i pannan eller förbereda degen på egen hand. Ett annat alternativ är att använda en graham cracker skorpa för att göra tårtan. För ett ännu hälsosammare alternativ kan kocken ersätta pajdegen med ark filodeg för en tunn, flagnande skorpa.
Tårtans skorpa kan vara fri form, till exempel i en galette. En tårtform med löstagbar botten kan också användas till en efterrätt med räfflade, upphöjda sidor. Om filodeg används kan kocken vilja forma tårtan i en pajform.