I alla gör-det-själv (DIY) hydroponisystem måste alla en växts behov beaktas. Växter kräver vatten, ljus, som kan tillhandahållas av solen eller genom artificiell belysning, och näringsämnen, som levereras till växterna genom vattnet. De behöver också luft, en stabil temperatur och något att växa i, även när de odlas utan användning av jord.
En av de viktigaste sakerna att göra när man skapar ett gör-det-själv-hydroponiksystem är att bestämma om systemet ska placeras inomhus eller utomhus. Hydroponics trädgårdar inomhus kan hållas året runt, oavsett väderförhållandena utanför, men de kommer att kräva tillägg av en ljuskälla, vilket ökar kostnaden för hydroponiksystemet. Hydroponics utomhus kommer inte att kräva lika mycket uppmärksamhet eftersom solen ger ljus och klimatet är okontrollerat. Utomhussystem kan dock ge mindre förutsägbara resultat eftersom växter utsätts för samma svåra väderförhållanden som traditionella utomhusträdgårdar utsätts för.
En annan sak att tänka på när man bygger ett gör-det-själv hydroponiksystem är hur växterna kommer att hållas upprätt. Även om växter inte behöver jord, om de odlas direkt i vatten, måste de hållas delvis ovanför det så att deras stjälkar och blad inte blir vattensjuka och ruttna. Växter kan flyta ovanpå vattnet genom att använda flytande plattformar eller så kan de odlas i korgar som är fyllda med ett icke-jordsubstrat, såsom lavasten. För nybörjare som trädgårdsmästare inom hydrokultur är det ofta lättare att plantera i ett substrat som sten, vattna växter med näringsrikt vatten som man skulle vattna en planta inkrukad i jord. Flytande plattformar kan erbjuda växterna kontinuerlig tillgång till vatten och näring, men de kommer att kräva en specialiserad uppställning för att fungera.
Även om det är möjligt att sätta upp ett intrikat, dyrt DIY-hydroponiksystem, kan många människor klara sig med enkla system. I ett enkelt hydroponiksystem hanteras vattning, matning, belysning och klimatkontroll för hand snarare än av automatiserade system. För det mesta innebär det att växter sköts en eller två gånger om dagen. Timers kan också läggas till lampor, bevattning och utfodringssystem och miljökontroller så att växterna kan skötas automatiskt. Att installera ett automatiskt gör-det-själv-hydroponiksystem är dock betydligt mer komplicerat.