Att förbättra kunskaperna i främmande språk kan ta en stor investering av tid och ansträngning. Några av de bästa tipsen för att lära sig ett andra språk inkluderar att träna på att läsa, skriva, lyssna och tala språket. Att ta andraspråkskurser, resa och interagera med modersmål kan alla vara användbara för att utveckla främmande språkkunskaper. Beroende på språket och anledningen till att lära sig det kan individer behöva fokusera mer på att antingen tala eller skriva.
Att läsa och skriva på ett främmande språk kan vara till hjälp för att förstå grammatikregler, ordförråd och stavning. Det finns en mängd olika alternativ för att uppnå större läsförståelse och skrivförmåga som beror på en persons budget. Formellt undervisade klasser är dyrare men kommer att erbjuda möjlighet att få feedback från en utbildad lärare på skriftliga uppgifter eller läsförståelsebedömningar. Däremot finns många böcker och arbetsböcker tillgängliga via platser som folkbibliotek, universitet och Internet. Dessa alternativ kan vara gratis om de hyrs, och den totala kostnaden om de köps är i allmänhet mindre än $100 US Dollars (USD).
Förbättring av främmande språkkunskaper för att lyssna och tala kommer att kräva en något annorlunda handling. Vanligtvis är det bästa sättet att lära sig att uttala ord på rätt sätt att lyssna på språkets modersmål. Detta kan inträffa i många typer av miljöer, som i klassrum, på biografer, i en bil med instruktionsinspelningar eller i ett land där människor talar språket.
Många människor anser att resor är ett av de bästa sätten att öka kunskaperna i främmande språk. Det placerar inte bara människor i situationer där de kommer att behöva kommunicera på ett främmande språk, det utsätter dem också för ett brett spektrum av infödda talare som kan ge feedback. I många länder har modersmålstalare möjlighet att hjälpa resenärer att förbättra sitt uttal eller ordförråd. Den här typen av interaktioner kan förbättra både främmande språkkunskaper och kulturell medvetenhet.
Ändå är det inte möjligt att resa för alla på grund av tids- och budgetbegränsningar. Andraspråkskurser kan också effektivt lära eleverna om det korrekta uttalet och kulturen i en region, och många av dessa klasser undervisas av infödda talare. Dessutom kan folk hyra språkband eller cd-skivor för att lyssna på i en mängd olika inställningar. Dessa inspelningar kan hyras gratis på vissa offentliga bibliotek eller köpas för mindre än kostnaden för en språkkurs.
Slutligen har forskning visat att titta på utländska filmer kan förbättra en persons grammatik och ordförråd. Engelsktalande elever som ser en utländsk film med engelska undertexter har visat sig ha betydligt högre poäng på både grammatik- och ordförrådstest än de som inte ser filmen. Även om undertexter på en persons modersmål kan hjälpa till att förklara handlingen i en film på ett annat språk, sammanfattar undertexter ibland dialog snarare än att direkt översätta ordförråd. Även att titta på utländska filmer som inte har undertexter kan dock hjälpa en person att finslipa sina ordförrådskunskaper i det främmande språket.