Processen att byta ut bilnycklar varierar beroende på fordonets ålder och vilken typ av nyckel som behövs för att komma in i och starta bilen. Med ett äldre fordon kan en bilägare kanske få en dubblettnyckel gjord av en reservnyckel som han har runt huset eller som tillhör en annan familjemedlem. Många moderna fordon använder dock nycklar som har ytterligare säkerhetsfunktioner, till exempel ett inbyggt datorchip. Om en persons bil använder denna typ av nyckel, kan hon vara begränsad till att beställa sina nycklar från sin bilhandlare eller från en låssmed som har specialutrustning för att göra dubblettnyckeln. Tyvärr kan dessa nya nycklar vara mycket dyrare att köpa än vanliga bilnycklar som inte innehåller vad som i branschen kallas ett passivt stöldskyddssystem (PATS).
Om en person har en äldre bil kan byte av bilnycklar vara en fråga om att besöka sin lokala låssmed. Den enklaste lösningen är förstås att ta in en extra uppsättning nycklar och be låssmeden att duplicera dem. Många människor tycker att en professionell låssmed kan göra ett bättre jobb med att duplicera en nyckel än en kontorist i en järnaffär, så att betala de extra pengarna för professionella låssmedstjänster kan vara värt det. Om en extra uppsättning nycklar inte kan hittas kan låssmeden kanske nyckelnyckeln om bilen så att en förare kan fortsätta använda den.
Å andra sidan, om nycklar försvinner till en nyare bil som innehåller en transponder, kommer det inte att fungera helt enkelt att kopiera nyckeln eftersom bilens tändning har programmerats att aktiveras först när den känner av datorchipset i nyckeln. I sådana fall inkluderar alternativen för att byta ut bilnycklar att arbeta med återförsäljaren eller att hitta en som har tillgång till den nödvändiga tekniken för att ersätta nycklar till nya bilar. Eftersom inte alla låssmeder kan tillverka denna typ av nycklar kan det vara i en bilägares bästa intresse att kontakta låssmeder i hennes område medan hon fortfarande har sina nycklar och fråga om de kan ersätta bilnycklar till fordonet. Genom att göra detta kommer en bilägare att veta vem han kan kontakta om han tappar bort sina nycklar.
Oavsett om någon går till en återförsäljare eller till en låssmed bör han vara beredd att ta med sig sitt fordonsinformationsnummer (VIN), fotolegitimation och eventuellt någon typ av dokumentation som visar att han faktiskt äger bilen. Låssmeden eller återförsäljaren kommer att använda en persons VIN-nummer för att identifiera nyckeln som hon behöver för att komma in och använda sin bil. Om en bil använder mycket sofistikerad teknik kan en person tvingas vänta på dubbletter av nycklar och kan därför behöva ordna alternativa transporter medan bilen är ur drift.