De bästa tipsen för att bränna tonfisk börjar med själva fisken: att använda en färsk, högkvalitativ styckning kommer att gå långt för att lyckas bränna tonfisken. Efter att fisken har valts finns det många marinader eller smakämnen som kan tillsättas efter önskemål, och alla kommer att fungera så länge som fisken förbereds ordentligt för tillagning. Bränningen bör utföras på en väloljad, mycket varm tillagningsyta för bästa resultat.
Tonfisk är stora fiskar som finns i flera olika varianter. Ahi-tonfisk och gulfenad tonfisk är populära val för stekning, men oavsett vilken typ som väljs är det av yttersta vikt att den är väldigt färsk och av mycket god kvalitet. Fisk som har frysts för frakt och sedan tinats för försäljning kommer inte att vara av lika hög kvalitet eller ha en lika behaglig konsistens som färsk, aldrig fryst tonfisk. Dessutom, eftersom stekande tonfisk i allmänhet resulterar i ett mycket sällsynt eller till och med rått centrum, är det bäst att välja biffar som nyligen skurits från en nyfångad fisk och sedan hölls tillräckligt kylda.
Odjuret skuren för att bränna tonfisk är en tjock biff; definitivt inte tunnare än 1 tum (2.54 cm), men helst minst 1¼ tum (3.18 cm) tjock. Tjockleken är viktig eftersom, för att få en fin brun skorpa på utsidan av tonfisken och ändå behålla den sällsynta mitten, måste fisken kunna tillagas på kanterna utan att överkoka mitten. Vissa människor kanske föredrar att marinera innan de bränner tonfisken, ofta med asiatiskt inspirerade smaker som sojasås och ingefära. En marinad är dock inte nödvändig, och enkelt salt och peppar ger fortfarande en välsmakande stekad tonfisk.
Innan du bränner tonfisken är det viktigt att få fisken till rumstemperatur så att den kokar jämnt; brännande kyld tonfisk kan resultera i varma kanter och ett obehagligt kallt centrum. Tonfisken bör försiktigt klappas torr för att avlägsna eventuellt vatten från ytan som kan störa bränningen, och antingen fisken eller tillagningsytan bör oljas rejält för att förhindra att den fastnar. Oavsett om ytan som används är en grill eller en stekpanna inomhus, måste den vara väldigt varm för att bränna tonfisk: om ytan inte är tillräckligt varm kommer mitten av steken att överkokas innan en brun skorpa kan bildas på utsidan.
Grillad tonfisk serveras i allmänhet något sällsynt i mitten, ofta knappt genomvärmd eller i rumstemperatur. Detta kan åstadkommas genom att tillaga biffarna på hög värme under mycket kort tid, cirka 60 sekunder per sida eller något längre för tjockare biffar. Om ett rått center inte är tilltalande kan biffarna tillagas längre för att minska sällsyntheten.