Att ansöka om nåd är en komplicerad och långdragen process. Det är viktigt att följa anvisningarna för att se till att benådningen är ordentligt förberedd, och det finns några saker som folk kan inkludera i en benådningsansökan för att öka chanserna att lyckas. Även om det är möjligt att ansöka om nåd ensam, hjälper det att ha hjälp av en advokat eller advokat, helst en som är bekant med systemet. Personer som söker nåd kan kontakta rättshjälpsorganisationer, samt grupper som är intresserade av fångars välfärd för att få information om hjälp.
Förfarandet varierar avsevärt, beroende på jurisdiktion och brott. Det första steget i att ansöka om nåd innebär att läsa instruktionerna noggrant för att avgöra vad som behöver göras och vart benådningsansökan ska skickas. Detaljerade anvisningar inkluderar vanligtvis en lista över saker som folk bör inkludera i en benådningsansökan, och folk bör börja samla in saker som kriminalregister, skolregister och så vidare för att ha dem redo.
I en benådning begär människor formell förlåtelse för ett brott. De söker inte befrielse, utan frihet från fängelse eller en revidering av ett straff. Människor som ansöker om benådning måste tillhandahålla stödjande information för att argumentera för sina fall, vilket visar att att erbjuda en benådning kommer att ge vissa fördelar och inte äventyra samhället. Fångar kan uttrycka ånger för brottet i ansökan och visa bevis på ånger och reformer, som att ta högskoleexamen medan de är fängslade, mentorskap för andra fångar och andra aktiviteter.
Det hjälper också att få stödbrev från människor på utsidan. När de ansöker om benådning kan fångar begära stödjande brev från personer i deras förflutna, som lärare och familjemedlemmar. Ibland kan ett offers familj stödja en ansökan om nåd, beroende på omständigheterna, och stödjande brev från dem kan vara mycket värdefulla. Brev från fängelsetjänstemän och väktare kan visa ett åtagande att ändra och säkerhetskopiera dokumentation som bevisar gott beteende i fängelset.
Personer som ansöker om benådning kan anpassa ansökan, ge information om sina liv, de förmildrande omständigheterna som ledde till brottet och annat material för att stödja deras påstående. Att erbjuda en tvingande anledning att benåda en fånge istället för att låta henne avtjäna ett helt straff är viktigt, eftersom tjänstemän som ansvarar för benådning måste kunna motivera sina beslut. Timing kan också vara viktigt; valår är inte en bra tidpunkt att begära nåd, till exempel, eftersom förtroendevalda inte vill framstå som milda i brottslighet.