Det finns ett par olika sätt att närma sig analys av avkastningskurvan. En är att studera den aktuella formen och nivån på avkastningskurvan. Den andra är att beakta det mönster som avkastningskurvan har följt tidigare. Typiska tidsramar som analytiker granskar inkluderar perioder från tre månader till upp till 30 år. Överlag är målet att använda dessa tekniker för att göra en jämförelse mellan de olika tonerna på kurvan för att hitta det mest fördelaktiga handlingssättet.
Ett sätt att närma sig analys av avkastningskurvan är att jämföra olika typer av obligationer. Vanliga variationer inkluderar olika emittenter och varierad kvalitet som bestäms av obligationsbetyg. Att studera olika typer av emittenter, såsom företag kontra regeringar, kan också vara användbart.
En annan metod för avkastningskurvaanalys är att använda den förväntningsteoretiska modellen. Denna metod använder långa räntor för att uppskatta kortsiktig avkastning. Teorin är att den långa räntan blir det slutliga resultatet av flera förändringar längs avkastningskurvan. Detta kan vara en användbar metod för investerare som vill använda avkastningskurvan för att maximera avkastningen på kort sikt.
Om kurvan lutar uppåt är en potentiellt lönsam form av avkastningskurva att köpa en sedel med längre löptid än önskat och ta ut den innan förfallodagen. Syftet med denna metod är att fånga en högre ränta. Detta är i huvudsak processen att spåra kurvan, uppskatta när den är på topp och sälja innan den sjunker. Det är ofta bäst att använda analys av tidigare kurvmönster för att förutse försäljningsdatumet innan du köper sedeln.
En annan metod för att analysera avkastningskurvan är att studera spridningen mellan olika sedlar. Genom att undersöka skillnaden i procent mellan två investeringar kan det vara lättare att avgöra vilket som sannolikt är det bästa alternativet. Metoden går ut på att avgöra om spridningen mellan de två är typisk eller om en sida visar en mätbar fördel.
Vilken metod för analys av avkastningskurvan som ska användas beror på investerarens mål. Detta är i första hand processen för att bestämma om en investering ska vara kort eller lång sikt. Analysprocessen kan också avslöja vilken investeringslängd som är bäst. Av denna anledning kan det ibland vara mest fördelaktigt att använda flera typer av analyser för att undersöka avkastningskurvan.