För att få kontroll över sin privatekonomi och minska utgifterna bör det första steget vara att utveckla en fullständig förståelse för typerna av utgifter och hur personliga utgiftsvanor påverkar ens budget. Även om det kan vara omöjligt att helt sluta spendera och fortfarande fungera i den verkliga världen, är det möjligt att få tillbaka utgifterna under kontroll. När en person förstår orsakerna till varför han eller hon spenderar pengar, då är det möjligt att skapa en budgetplan, få kontroll över privatekonomin och minska utgifterna för onödiga inköp. Några av de bästa sätten att minska utgifterna är
Utgifterna kan delas in i två huvudkategorier. Konsumenter spenderar pengar på nödvändigheter och lyx. En nödvändighet är en vara som krävs för fortsatt existens, till exempel mat, bostad eller vatten. Lyx är föremål som gör livet roligare men som inte är avgörande för livet. Dessa kan inkludera en ny storbilds-tv eller de senaste elektroniska prylarna.
Även om en person kanske inte avsevärt kan minska utgifterna för nödvändigheter, kan utveckla en personlig utgiftsplan hjälpa honom eller henne att stävja utgiftsvanor som kan förstöra en personlig budget. Att skapa en personlig utgiftsplan bör börja med att lista alla normala utgifter och sedan dela upp dessa utgifter i en av de två kategorierna – nödvändighet eller lyx. Genom att skapa den här listan kan man utveckla en god uppfattning om vad hans eller hennes personliga utgiftsvanor är och var förändringar kan göras för att minska utgifterna.
Efter att utgiftslistan har sammanställts och utgifterna kategoriserats bör man noggrant gå igenom lyxsidan av listan och bestämma vilka poster som kan elimineras för att minska utgifterna. Om en person spenderar pengar varje dag genom att besöka kaféet för en cappuccino, kanske han eller hon skulle kunna minska utgifterna genom att dra ner till varannan dag. Om man spenderar extra pengar för en högklassig internettjänst men bara surfar på webben ibland, kan han eller hon minska sina personliga utgifter genom att nöja sig med en lägre anslutningshastighet. Små förändringar i ens livsstil, även de som kan tyckas väldigt obetydliga, kan gå långt mot att spara pengar.
När lyxsidan av en personlig budgetplan har gallrats kan man titta närmare på de utgifter som finns kvar på listan och försöka hitta tjänster och produkter som han eller hon skulle kunna få ett bättre pris för. En person kan till exempel kunna köpa hemtelefon, internet och kabel-tv-tjänster som ett paket för att spara pengar. I många fall kan en person spara ett stort belopp på årsräkningar genom att köpa paket eller förskottsbetala för de produkter och tjänster som används regelbundet.
Ett annat sätt att minska utgifterna är att lära sig att handla smartare. I de flesta fall kan inköp av föremål i bulk hjälpa till att minska kostnaderna för föremål som mat eller städmaterial. Man kan överväga att köpa större förpackningar med mat och packa om den till mindre portioner eller köpa hushållsartiklar – såsom toalettpapper eller pappershanddukar – i bulk för att minska de genomsnittliga kostnaderna för dessa varor.