Att vattna bonsai är en delikat konst. Tyvärr finns det ingen idiotsäker metod för bonsaivattning som kan följas formellt för friska växter. Varje bonsai är olika, med unika behov som kan variera beroende på trädet, tiden på året, växtmediet och själva krukan. Det kan ta lite försök och misstag för att lära sig om preferenserna för en viss bonsai, och många experter har berättelser om elände om bonsai som de av misstag dödade när de precis började.
Det första man bör tänka på när man vattnar bonsai är trädets angivna vattenbehov. Vissa träd, till exempel, föredrar torra förhållanden, medan andra kanske gillar fuktig jord, eller kanske gillar att hålla sig fuktig med fukt, med relativt torr jord. Dessa behov blir särskilt komplicerade i en kruka, eftersom ett träd i naturen kan kontrollera mängden vattenupptag genom att sprida sina rötter därefter och anpassa sig till miljön. I en bonsaikruka är trädet utlämnat till odlarens nåd, vilket gör att folk måste vara uppmärksamma när de vattnar bonsai.
Som en allmän regel bör vattning av bonsai ske när trädet är torrt. Många människor kan se om en bonsai är torr eller inte bara genom att titta på den, eftersom färgen och strukturen på jorden kommer att förändras. Trädgårdsmästare kan ibland också se genom att lyfta krukan och känna efter en förändring i vikt; för individer med mindre erfarenhet kan ett finger stickas in i jorden för att avgöra om den övre delen är torr eller inte. Bonsai kommer att torka ut i olika takt, beroende på relativ luftfuktighet och temperatur, så folk bör inte räkna med att vattna enligt ett schema.
Om en växt är torr bör den helst vattnas på morgonen. Det finns olika rekommendationer om vattningsmetod. Vissa människor föreslår att vattning av bonsai bör göras i ett två-cykelsystem. Under den första omgången kan vatten strösslas med en vattenkanna på krukan tills dräneringshålen börjar sippra. Sedan ska plantan få vila i 15 till 20 minuter innan en andra bevattningscykel. Andra rekommenderar att bonsai vattnas tre gånger, ”en gång för krukan, en gång för jorden och en gång för trädet.” Människor bör notera hur en viss bonsai anpassar sig till vattningsmetoder och göra justeringar därefter. Vissa växter, till exempel, gillar att vattnas två gånger om dagen, medan andra kan gå en vecka eller mer utan vatten.
När du vattnar bonsai är det viktigt att undvika att få vatten på bladen och blommorna, eftersom det kan orsaka skada om det sker rutinmässigt. Däremot uppskattar växter med jämna mellanrum att bli imma eller försiktigt sprayas för att ta bort damm från bladen.
När bonsai inte får tillräckligt med vatten, tenderar de att utveckla vissnade och gulnande löv, och blomning och utlövning kan hämmas. Träd som får för mycket vatten kan sjunka, gulna eller bruna, och om rotröta tillåts sätta in, kan de börja lista sig åt sidan. Bonsaivård kan också kompliceras genom att flytta potten eller plantera om; båda dessa händelser kan chocka trädet och få det att reagera genom att tappa löv eller gulna.